義上說不過去；於公，海軍不是我一個人的艦隊，也不是袁公個人的艦隊，是中國的艦隊，是民眾的武力，我不能眼睜睜看著他在內戰中毀滅。」

        大家勸慰了一番，無非是袁公已死不必心哀、再說目前還在討論等寬心話，讓劉冠雄心裡不要有任何負擔，但眾人嘴上是這麼說，心裡卻對劉冠雄並不以為然。海軍之所以甘願受袁世凱的驅使，一來是因為袁是正統政府，擁有中央的大分名義，作為軍隊不得不服從；二來是海軍沒有自己的地盤和經濟來源，所有資源都依賴著袁世凱的撥付，因此為了維持海軍的地位起見，也要服從。但海軍這批中生代將領大都接受過歐風美雨的薰陶，對於民主還是看得比較重，對袁世凱暗殺宋教仁的行為在心裡是不齒的，再加上本來就非北洋集團內部人物，更是對其有一層隔膜，秦時竹也好，袁世凱也罷，在他們看來都是一樣的，誰對海軍好，他們就聽誰的。

        次長湯薌銘的心態微微有點不同，雖然袁世凱已死的消息他也是剛剛得知，但早在幾天前胞兄湯化龍曾經來電，於詞間頗有深意，他們兄弟倆自然是有彼此的默契，湯薌銘對於這份感覺更能體會到一些。兄長已經在政治上和秦時竹合作了，並且得到了眾議院議長的職位，如果自己能在海軍倒戈這件事上出力，必然又是一大功勞。湯薌銘有自己的小九九：海軍倒戈後，劉冠雄能不能繼續留用，是一個很可疑的問題，都說劉冠雄受恩於袁世凱，秦時竹縱然能不念舊惡而繼續讓劉冠雄擔任海軍總長的位置，也不會把他當自己人看。再者，劉冠雄和程壁光不和是海軍上下都知道的消息，但程現在是秦時竹的副總參謀長，將來必定是秦時竹掌管海軍的一顆重要棋子，但程與湯關係非常融洽，湯薌銘認為自己與秦時竹之間有了湯化龍和程壁光這兩座橋樑，必定能得到妥善溝通，前途遠遠勝過劉冠雄。

        於是，他咳嗽了一聲，看到眾人的注意力集中到自己身上後便不慌不忙地說：「大局如此，我們不得不順應潮流。就戰事而言，海軍幾乎無能為力，護**取勝勢在必然，縱然我們按照原定計劃行事，無非是繼續延長戰爭，徒然增加傷亡而已；就道義而言，護國戰爭師出有名，袁總統自有不當之處，凡我海軍官兵自然要明辨是非，不可助紂為虐；就未來而言，秦大帥入主中樞指日可待，他已經請出了兩位海軍界的老前輩前來勸說，證明他對我們海軍是看重的，不讓我們加入戰事只要口頭髮表聲明的做法，顯示對我們海軍也是愛護的，未來如果在這樣的總統領導下，海軍的前途應當是非常光明的；就目前而言，護**都顯示了極大的誠意，海軍這幾年的境地很困窘，要錢沒錢，要物資沒物資，艦船也大都帶病運行，是到了該維護、修繕的地步了我的意見是，剛才老長官那五條，對我們不但無害而且大大有益，當然最後拿定什麼主意，還需要總長拍板，同時最好也徵求一下各艦主要軍官的意思。反正在天亮之前才答覆，我們還有充裕的時間。」