崇禎八年—八月十三日，晴。

    「嗚嗚！」

    上午時分，河南府—靈寶縣境內的寬闊官道上，四萬天威軍將士正在快速行進著，旌旗獵獵、號角聲聲，隊列整齊、士氣如虹！

    而在行進過程中，凡是途徑城關鄉鎮之時，副總兵—秦鋒都會略加停頓，而後認真察看一番。

    一看山川地形，以便排兵布陣。

    二看受災情況，了解民生疾苦！

    靈寶縣位於河南府的西北角上，境內土地肥沃、物產豐富、交通發達，乃是出了名的富庶之地，常駐人口多達三十餘萬，遠超周圍的一眾州縣。

    可是最近十幾年，天災不斷、人禍頻繁，將好好一塊富庶之地蹂躪的不成樣子，城池殘破、家園毀壞、耕田荒廢無數！

    靈寶縣的百姓們更是遭了大罪，病死、餓死、累死、被殺死、被逼死者數不勝數，而且屍骨無人掩埋，只能棄於荒野之中，任由野獸吞噬、飛鳥啄食，其狀慘如地獄一般！

    「唉唉！」

    面對這一悲慘情況，秦鋒哀嘆之餘，連下了兩道命令：一是派出兩營將士收斂荒野中的屍骨，使其入土為安，以免引發大規模瘟疫。

    二是取出一部分軍糧，分發給沿途遇到的饑民們。

    可是前來領取糧食的饑民非常少，余者不是逃亡異鄉，就是投奔流寇隊伍去了，其中相當一部分投奔了彌勒邪教！

    …

    下午時分，大軍順利的渡過了洛水，而後在洛水南岸選取一塊合適的地方，安營紮寨、埋鍋造飯。

    營寨紮好之後，秦鋒帶著熊大、熊二和一隊親兵進行巡視，看看是否有疏漏之處。

    正巡視著呢，負責在營地周圍巡邏的游擊將軍—曹變蛟快步來到了近前，而後叉手行禮道：「啟稟副總兵大人，卑職剛才帶隊巡邏之時抓到了一群光頭和尚，共計三十二人，為首者自稱淨塵禪師，乃是彌勒教的青木堂堂主，奉了教主—樊來喜的命令前來求見副總兵大人！」

    「哦，淨塵禪師、樊來喜的使者可曾審問過，為何前來求見本大人？

    「卑職已經問過了，說是前來請降的！」

    「前來請降？」

    秦鋒此番率軍前往河南府南部地區，為的就是消滅以樊來喜為首的彌勒邪教，進而打通東進道路，解救被流寇大軍圍困的開封城。

    萬沒想到，大軍尚未抵達目的地，樊來喜竟然主動派人前來請降了。

    若真能招降成功，不費一兵一卒便解決掉彌勒邪教，那絕對是一件大好事！

    問題是，樊來喜是出了名的陰險狡詐、野心勃勃，整日幻想著建立一個彌勒帝國，成為天下共尊的彌勒大帝，這樣的人物，會真心請降嗎？

    只怕請降是假，另有圖謀是真！

    至於是何圖謀，還需探查一番才能知道。

    「將人帶過來吧，本大人問問話！」

    「卑職遵命！」

    曹變蛟再次叉手行禮，而後轉身離開。

    一柱香時間過後，曹變蛟帶著一小隊士兵回來了，並押來一名皮膚白淨、身材肥胖的中年和尚，與寺廟中的大肚子彌勒佛頗有幾分相似。

    中年和尚見到秦鋒之後，立刻雙手合十、口誦佛號：「阿彌陀佛，敢問一聲，您就是百戰百勝、名震天下的秦副總兵嗎？」

    「正是秦某！」

    「阿彌陀佛，彌勒聖教—青木堂堂主—淨塵參見副總兵大人，貧僧久聞大人威名，今日得見尊榮，真是三生有幸！」

    「廢話少說，淨塵和尚，樊來喜派你前來請降的？」

    「正是！」

    「你們是真心請降嗎？」

    「自然是真心請降，這裡有一封我家教主的親筆書信，副總兵大人過目之後，便會相信我們彌勒聖教是真心投降副總兵大人、歸順大明朝廷的了！」

    說話間，淨塵和尚從懷中掏出一封書信，而後非常恭敬的雙手遞上。

    熊大上前幾步，將書信接在手中，扯開封皮之後，仔細檢查了一番，確定沒有任何問題，這才轉交到秦鋒手中。

    秦鋒接過書信，認真觀看起來待到看完之後，臉色沒有什麼變化，一雙眸子中