「它是……我用來懲罰自己的。」李向東的聲音低得幾乎聽不見，眼神閃爍不定，「是我給自己的一種懲戒。」

    賈張氏愣住了，似乎沒有想到會聽到這樣的回答。她微微愣了一下，隨即眉頭微微一挑，嘴角的笑意依然存在，但卻帶著幾分不解與疑惑。

    「懲罰自己？」她重複了一遍，似乎不太明白。

    李向東苦笑一聲，「是的，懲罰。」他閉了閉眼睛，突然覺得心中一片沉重，「是因為我做了些……不該做的事情。」

    賈張氏的目光依舊落在他身上，像是試圖從他臉上的每一絲表情中，看出真相。她沒有急著問下去，而是沉默了片刻。院子的空氣似乎也因為她的沉默而變得沉重起來，連陽光的溫度似乎都開始變得更加刺眼。

    終於，賈張氏開口了：「你知道嗎，李向東，有時候，我們以為自己能用某種方式來懲罰自己，來洗清心中的悔惱，但其實，那不過是逃避的表現罷了。」她的聲音沒有急促，反而越發平靜，「真正的懲罰，不是這些外在的東西，而是我們如何面對自己內心的悔惱。」

    李向東沒有回應，他低著頭，沉默了許久。此刻，教訓棒依舊在他手中，沉默地見證著他所有的掙扎與無奈。賈張氏的每一句話都如同一根利劍，刺入他心中的柔軟處，痛得他幾乎無法忍受。

    李向東站在那裡，靜靜地看著賈張氏的背影漸行漸遠，心中如翻江倒海。她的話還在耳邊迴響，溫和而又不容忽視，帶著那種刺骨的冷靜，仿佛一把隱形的刀，割得他心口發痛。他感到一股莫名的羞愧湧上心頭，那種感覺像是被拆穿了所有防線，赤裸裸的無助和軟弱暴露在她面前。仿佛一瞬間，他所有的偽裝都在她的一句話中崩塌了。

    他低下頭，指尖觸碰著那根教訓棒的木質表面，冷冰冰的觸感讓他有些微微發抖。這根本不是什麼懲戒工具，李向東知道，所謂的「懲罰」，其實不過是自己找的一個藉口罷了。他的心情混亂，頭腦中的思緒亂作一團。悔惱、焦慮、困惑交織在一起，每一種情緒都在瘋狂地撕扯著他，讓他難以自持。

    突然，腦海中又浮現出另一個熟悉的面孔——秦淮如。她似乎總能在他最脆弱的時候出現，就像一顆刺入他心臟的釘子，時不時在他心底轉動一下。他想起她那張懶散又帶點狡猾的臉，嘴角微微上揚，眼中閃爍著那種不正經的光芒。秦淮如是個徹頭徹尾的無賴，從不按常理出牌，總能用一種最荒誕的方式把事情搞砸。但即便是這樣，他卻有一種無可言喻的依賴感。

    「李向東，你總是這麼認真做事，但結果總是事與願違。」秦淮如曾經對他說過這句話，嘴角帶著不以為然的笑，眼神卻有一絲難以捉摸的溫柔。

    那時候，他還記得自己如何緊緊攥住拳頭，臉上的緊張一覽無餘，「我只是不想再犯錯了。」他這樣回答。

    秦淮如笑得更燦爛了：「不犯錯？你自己怎麼知道自己沒有犯錯？」她靠在一根柱子上，甩了甩頭髮，臉上的神情懶洋洋的，「你只是太怕面對結果罷了。」

    李向東心中的某根弦輕輕一動，那時的他並沒有意識到，秦淮如看似不在乎一切的態度，卻在某種程度上擊中了他的軟肋。他總是太認真，總是太拘謹，總是把自己的生活和情感放在了一個太過嚴格的框架內。而秦淮如，她如風一樣自由，肆無忌憚地活著，仿佛從不曾在乎過什麼規則。

    他微微閉上眼睛，腦海中又浮現出秦淮如曾經撒嬌的模樣，嘴巴微張，笑得像個無害的小貓，她曾在他面前撒過嬌，調皮地說：「你這麼嚴肅，真是沒意思。你該學學怎麼放鬆自己，李向東。」

    他記得當時自己皺了皺眉頭，「我只是在認真做事。」

    秦淮如瞪大眼睛看著他，眼中帶著幾分無奈，「認真箇鬼！你這是在逃避吧。」她頓了頓，隨即又調皮地笑了笑，「逃避你自己的感情，逃避你自己的心情。你不敢放鬆，不敢去面對真正的自己。」

    李向東猛然從回憶中驚醒，他的心跳忽然加速，仿佛那句「你不敢放鬆，不敢去面對自己」就在耳邊迴蕩。他深知，她說得對。是啊，他一直在逃避，一直在壓抑自己，像