林到如今國都百姓摩肩接踵、志高氣揚，無不令這個從麟州大山中走出的少年心懷激盪。

    然而與此同時，這座城池之中卻又在不斷上演著國主、世家和宗門之間的明爭暗鬥乃至殘酷傾軋，給少年眼前的人道盛景蒙上了一層殷紅血色。

    這些不足為外人道的心思一直被齊敬之壓在心底，仿佛塊壘、難以消除。

    直到他親眼見證了李神弦的那一箭。

    那一箭將不可一世的左藥師射落馬下，也將少年心底的深重憂慮一擊而碎。

    齊敬之仰頭看向那面兀自迎風招展的委蛇旗，眸光漸趨幽深。

    旗上那尊名為「委蛇」的古老神祇曾被記錄在驪山廣野吟唱的上古歌謠里，如今則被繪製在福崖寺進獻的神異旗幟上，更堂而皇之地出現在了大齊鉤陳院的上空。

    「國主和君上為何如此看重這面委蛇旗？」

    少年心裡才冒出這個疑問，耳畔忽就有個聲音答道：「昔年桓王駕馭雷車、出外田獵，見委蛇升起於天齊淵大澤之中，其大如轂、其長若轅，紫衣而朱冠、雙首而蛇身。」

    「委蛇聞桓王雷車之聲，捧首而立、聲傳四野：齊王見我，當霸天齊之國！」

    「正所謂，以德者王、以力者霸……如果說騶吾幡代表仁恕不殺之王道，那麼委蛇旗便承載了重威尚殺之霸道！」

    聞聽此言，齊敬之登時恍然而悟：「道不同不相為謀，難怪騶吾幡和委蛇旗如此針鋒相對，竟然真的是道途之爭！」

    他左右看了看，見李神弦等人似乎都沒聽見那個神秘的聲音，當即抱拳四顧：「騶吾軍營尉齊敬之，敢問尊駕何人？」

    下一刻，在場所有人都聽見了一個宏大而高遠的聲音：「本座乃鉤陳院長史壽跋，騶吾軍都督府營尉齊敬之速來壽宮見我，其餘諸軍有意入騶吾軍者，可稍後往齊敬之帳前聽命。」

    壽跋的聲音頓了頓，再開口時便多了幾分肅殺：「繡嶺虎騎統領左藥師，言語無狀、欺凌袍澤，辱人血脈宗族，自往桓王台下領軍棍二十，以彰軍法！」

    聞聽此言，李神弦大嘴一咧，才要放聲大笑，就聽那聲音又接著道：「巴州弓弩手統領李神弦，自甘墮落、目無尊長，心懷詭詐、毆傷同僚，同領軍棍二十，以儆效尤！」

    「啊？」李神弦登時傻眼，簡直欲哭無淚。

    齊敬之呵呵一笑，很是同情地拍了拍這巴州漢子的肩膀，繼而縱身躍上了斑奴脊背。

    於是，在聽到動靜紛紛冒頭的各地軍漢圍觀之下，騶吾軍少年營尉一騎當先，身後跟著趾高氣揚的巴州弓弩手和垂頭喪氣的繡嶺虎騎。

    弓弩手們簇擁著臊眉耷眼的李神弦，繡嶺虎騎們攙扶著羞憤欲死的左藥師，後者看上去尤為悽慘，頭髮焦枯散亂不說，鬍鬚和眉毛更是被燒得一根不剩。

    這哥倆偶爾眼神交錯，那真叫一個眸光如刀、仇深似海。

    齊敬之仰頭看去，只見桓王檯曆經風雨滄桑，早已洗盡鉛華，看上去就是一座灰濛濛的石頭高台，除了高聳入雲、巍峨如山，似乎再沒什麼值得稱道之處。

    又長又寬的石階一路通向高台之頂的宏大殿宇，密密麻麻、難辨數目，恍若登天之路。

    眾目睽睽之下，軍棍著肉聲中，李神弦和左藥師緊咬牙關、一聲不吭，齊敬之則是獨自邁步登台。

    沒成想才走上兩級石台，冷不防一股無形力道迎面襲來，將一腳蹬地、一腳懸空的少年推落回了階前。

    所幸離地面很近，頭一次亮相的少年營尉沒有太過出乖露醜。

    齊敬之回頭看向巴州弓弩手們，見這些傢伙有半數正圍著李神弦，嚴防負責行刑的繡嶺虎騎下黑手，剩下一半則聚攏在左藥師身旁，給同樣負責打軍棍的巴州弟兄助威，以至於根本沒人記得要提醒自家營尉一聲。

    繡嶺虎騎們顯然也在做同樣的事，雙方士卒你中有我、我中有你，乍一看很是親密無間。

    齊敬之無奈搖頭，不想再搭理這些不靠譜的混賬東西。

    「哈哈哈哈！」

    看見他的舉動和神情，原本沉默圍觀的軍漢們驟然爆發出幸災樂禍的鬨笑：「這個毛都沒長齊的小崽子營尉也不行啊，不會又是哪個世家塞進來的樣子貨吧？」