有怨懟，我前些日子見著她，她連話也不肯和我多說。」

    蔡國棟不在意地道：「我雖立了功，可他家不也得了好處？知府大人對我倒是沒有多說什麼，怎地你們女人間的彎彎繞繞那麼多？」

    陳氏笑得一笑：「大伯母心胸向來狹窄。一局輸了一定要在另一局上扳回來。我猜著，她大概一定會在魏媽媽這件事情上做章。比如說，原本要借給我們兩年的，就突然縮減為一年，打亂計劃。總而言之一句話，不讓孩子們學到魏媽媽全部的功夫，也就不能過陳家的女孩子。」

    蔡國棟皺眉：「那很簡單，你把魏媽媽招呼好，讓孩子刻苦努力，短時間內把她所有的東西全都學會不就是了？」

    陳氏眼睛亮亮的：「還是老爺聰明。」

    蔡國棟微微一笑，自誇了兩句，卻聽陳氏道：「只是家房子窄小，原來給魏媽媽安排的住處是在二姨娘的鴻翠苑旁邊的那個梅花塢，現在卻是覺得有點不合適了。她日夜啼哭吵鬧，就怕落到有心人的耳朵里去……」

    蔡國棟聞言，犀利地看了陳氏一眼，看得陳氏臉色白，心頭狂跳，死死攥著帕子說：「三姨娘那邊，又靠近光正住的院子。不然，讓三姨娘去和四姨娘擠一擠？畢竟目前姑娘們的前途才是最重要的。」言下之意是說，為了孩子的前途，姨娘做出點犧牲算得什麼？

    蔡國棟收回目光，垂下眼皮半日不說話，陳氏不知他心到底是怎樣想的。不由直打鼓，低聲道：「或者，老爺還有其他主意？不然，想法子把後院那家的宅子盤下吧？只是時間太急，不知大伯母什麼時候突然翻臉。」

    蔡國棟長嘆了一口氣，下定了決心：「把那個逆子送到鄉下莊子裡去吧，著人嚴加看管。讓她，也住到那個小院子裡去。魏媽媽就住進鴻翠苑裡去，你一定要好生招呼好。」

    陳氏立刻安排人手，親自寫了信，又讓韓總管進來，當著蔡國棟的面細細安排下去，吩咐莊子裡的人一定要照顧好蔡光正，不要讓外人去打擾他。又讓新任內管事張娘子過來，立刻安排二姨娘搬家，務必在明日全部搞定。

    張娘子領著陳氏的一干心腹藉口替二姨娘收拾房間家私，把鴻翠苑裡翻了個底朝天，就連房樑上都沒放過。二姨娘漠然地看著眾人，眼睛黑得猶如一汪深潭，什麼情緒都沒有，倒看得伺候她的吳婆子一陣心虛。

    吳婆子見不得她那種鎮定，便假意問張娘子：「是搬去二公子住的那個院子麼？都收拾好了？」

    二姨娘的臉色才變了，失神地看著吳婆子。突然把頭上戴著的兩隻蔡國棟送她的鳳頭金簪拔下來塞給吳婆子：「他去哪裡了？」

    吳婆子將她的簪子甩回去：「他如今不是蔡家人了，自有他的去處。」

    二姨娘頓時臉色慘白地捂著胸口靠著牆軟軟滑了下去。

    吳婆子怕她就此死了脫不了干係，忙忙地將她扶起來灌水掐人，勸道：「早知如此，何必當初。二公子真是可惜了，身嬌肉貴的，全身都被老爺打爛了，硬沒叫過一聲疼。」

    二姨娘閉著眼不一語。

    吳婆子等了一歇，也不見她有任何動靜，豎著耳朵聽了一聽，仿佛是睡著了。便轉身出去。吩咐外面守著的小丫頭道：「好生看著，若是出了什麼差遲，仔細你的皮！」

    半夜時分，二姨娘突然睜開了眼，低低咳嗽了一聲：「來人！」

    小丫頭睡眼朦朧，抖抖索索地探進頭來：「姨娘，您要什麼？」

    二姨娘笑眯眯地沖她招手：「過來，給我倒杯水喝。」

    小丫頭見她態度和藹，送了口氣，走過去倒了杯溫水雙手奉上：「姨娘您身子可好些兒了嗎？」

    二姨娘好聲好氣地回答：「好多了。你叫什麼名字？今年多大了？真是個能幹懂事的。」哄得那小丫頭高興起來，她這才從耳垂上取下一對赤金水滴耳墜塞給那小丫頭：「賞你的。」

    小丫頭想要又不敢伸手，二姨娘眉眼彎彎：「不是讓你白拿，我問你，二公子去了哪裡？」

    小丫頭歪著頭猶豫了好一歇，才說：「還沒走呢。聽說是明天早上出，要送到鄉下去。好像是去最遠的那個莊子，靠近大湖邊的那個。」

    二姨娘的臉色越見蒼白：「老爺這些天都在做什麼?今夜是在哪裡歇著的？」

    「聽說老爺今夜在書房。」

    二姨