讀得到的一頂紗帽，所以我不能眼睜睜地看著他走一條走不通的死路！」

    王老太爺說完這通話，仰頭嘆息：「年輕的時候呢，總想著萬事要如意，誰負了欠了誰，是非曲直總要弄個明白，到了，才知萬事需圓才能方，方既是圓，圓也是方。」

    見龔遠和還跪著不起，手點著他道：「你這個死心眼的，想不通是不是？逼我呀？我告訴你，老頭子我偏生還不吃這一套！小時候吧，見著我王爺爺長，王爺爺短的，整日笑嘻嘻的。我還以為你是個豁達之人，誰想卻是有恨深埋，日積月累，就等今日是吧？既然你已經打定主意，你又何必來求老頭子我，你手裡拿著的那些東西，不是已經足可令她身敗名裂麼？尋我做什麼！」

    龔遠和抬起眼來直直地看著他：「王爺爺，以德報怨，何以報德？」

    明菲見氣氛越來越僵硬，正要勸龔遠和暫且緩緩，「哐當」一聲響。王老爺子已經將椅子推開，怒氣沖沖地拂袖而去：「不聽我的勸就走人！」

    王老夫人滿臉堆笑，上前去扶龔遠和：「莫要同這死老頭子一般見識，他就是那麼個臭脾氣，咱們不理他，走，吃晚飯去。」

    王老夫人話音剛落，王老太爺卻是折了回來，大聲道：「叫他們走！今晚沒做他們的飯！」指著王老夫人：「你趕緊去給我到廚房裡去看著，我餓了，要吃飯。」

    老小，老小，明菲哭笑不得。王老夫人亦很是為難，明菲忙笑道：「您去吧，我勸勸他。」

    王老夫人見明菲神色之間並不見憤恨羞惱之意，鬆了一口氣，拉著她低聲道：「你和他好好說說，你王爺爺說的話未必沒有道理。退一步海闊天空，何況是不得不退。」

    王家簡樸的花廳里只剩下夫妻二人，龔遠和仍然跪著不動，明菲輕輕嘆了一口氣，上前去扶他：「起來吧，人都走了。咱們先家去，回去後再細細盤算如何？」

    龔遠和扶著她的手慢慢站起身來，靠著她慢慢往外走，鄔叔擔憂地等在外面，見他們出來，忙引著二人往外走：「老爺子就是那個脾氣，只做他認為對的和真正有意義的事，對於虛的不實在的，他是斷然不肯在上面花半分力氣的。他說的也有道理，就算是真的把所有的錢財全都挖回來，把該做的都做了又如何，對你們而言，好處並不多，反而會損失許多錢財買不到的東西。」

    因見龔遠和抿緊嘴不說話，鄔叔知他鑽入牛角尖。聽不進去，由不得長嘆一聲：「也罷，人都年輕過，不碰南牆不回頭啊。」

    明菲陪著笑告別鄔叔，拉著冷著臉的龔遠和鑽進馬車，洗萃和金簪不曾跟入花廳，自然不知曉其的曲折，見龔遠和的臉上似乎擰得下水來，嚇得提心弔膽，不時用眼神詢問明菲，明菲只輕輕搖頭。

    放下車帘子，明菲掃了一眼把臉埋在黑暗裡，一動不動的龔遠和，輕聲吩咐車夫：「去餐霞軒。」

    龔遠和方詫異地回頭望著她：「不是要回家嗎？去餐霞軒做什麼？」

    明菲笑著拉起他的手，輕輕放在自己的臉上：「家裡的飯菜我吃厭了，你說過要帶人家在外面吃的，這樣空著肚子回去，他們肯定要小瞧我。我不管，我要你兌現你的諾言，請我吃飯去，還要吃最貴最好的。我聽周清說，餐霞軒有專門接待女客的地方，門和路都是分開的，她們都去過，我卻不曾去過。」

    龔遠和定定地看向明菲，只見她一雙黑白分明的杏眼擔憂地看著他，憐惜之意溢於言表。他僵硬的臉部線條終是慢慢軟和下來，捧著她的臉輕輕點頭：「好，你想吃什麼，我都請你吃。」

    明菲鬆了一口氣。此時他心情低落，回到家見著那個環境，只會讓他更壓抑，她很怕他會不耐煩地拒絕她，躲起來獨自舔舐傷口，那種不能與人言明，又恨又痛的滋味她最清楚。還好，他雖然很憤怒，很失望，但他並不拒絕她靠近。

    馬車駛到餐霞軒，正是最熱鬧的時候，洗萃忙忙地上去尋了相熟的小二來，引了明菲和金簪往女眷專用的小門進去，沿著一條獨立的小徑七拐八彎，進了一個四周掛著葦簾，裡面用白緞作飾，喚作「蒹葭白露」的獨立雅間。

    明菲笑道：「蒹葭白露，這餐霞軒的老闆真會想。」

    龔遠和自另一端進來，聞言道：「餐霞軒的老闆向來很會做生意，你想吃什麼？」