娘見不得她回來，故意給她下馬威，肯定不依不饒地鬧，務必要叫三姨娘服軟，不敢和她作對。

    明菲真的挺佩服明姿這不屈不撓的鬥爭精神的。才從狼窩脫身，一條命去了半條，竟然就有精力鬧騰上了。難道她以為，蔡國棟不在，陳氏不在，她就是這家裡最大的了？要由著她說了算？到了這個境地仍然弄不清楚狀況，是可悲呢，還是孤勇？

    三姨娘頭疼不已，想到明姿連陳氏都敢打，不由露了怯：「只怕我請她去鄉下，她也不肯去呢。」

    明菲笑著將蔡國棟的信遞給她：「姨娘不要怕，你上次教訓她就做得很好。有老爺的信在此，你怕什麼？待我去將這信念給她聽聽，她若是還不肯聽，自有兩位媽媽招待她。有什麼話，你也只需同她說一遍。她肯聽，就大家臉上都好看，若是不肯聽，你管也不用管，面都不用見，省得見了煩心。」

    二人一道去了梅花塢，明姿正尖著聲音，頤指氣使地道：「叫三姨娘過來！我有話要和她說！」

    一個婆子嘿嘿地笑著：「四姑奶奶有話好好說，別這樣喊，多傷神氣啊。姨娘管著這一大家子的事呢，大約是忙不過來的。您要說什麼？說給老婆子聽聽，老婆子去替您傳話。」

    明姿抓起手邊的碗就要砸，另一個婆子趕緊上前扶著她的手，將那碗奪過去，笑道：「哎呦，四姑奶奶，您病得厲害，怎麼能拿得動碗？摔壞了可不是老婆子的不是。老爺和夫人要罵的。」

    明菲朝三姨娘一笑：「怎樣？你看她這精神頭，很快病就會好起來。兩位媽媽行事也是極妥當沉穩的。」

    三姨娘一顆心放了回去，低笑道：「夫人總是最體貼的。」這明姿，就是一個同情不得，心軟不得的。

    一個婆子眼尖，趕緊迎上來接二人進去，忙不迭地給二人搬椅子，倒茶，殷勤得很。

    明菲也不管明姿是什麼表情，只把蔡國棟的信拿出來當著她念了一遍，沉著臉道：「等你好些就送你去莊子陪二姨娘，兩位媽媽以後會照顧好你，你不要辜負了爹爹和母親的一片苦心。」又和顏悅色地囑咐那兩個婆子：「煩勞兩位媽媽多費心。」

    那兩個婆子忙表了一百二十個忠心，一迭聲地保證不辜負老爺和夫人的重託；三姨娘又說了幾句寬慰明姿的話，幾人一唱一和，只氣得明姿喘氣。喘過後，又突然安靜下來，目光沉沉地想起心事來。就算是被遣送到鄉下莊子裡去又如何？等她病好了，蔡國棟回來了，求求蔡國棟，重新尋個人家也不是不可能。

    明菲淡淡地看著明姿的表情。明姿是不知道自己這輩子已經沒了任何指望，還以為自己這回絕處逢生，重新有了前途，所以可勁兒地鬧。假設她知道她的結局已經註定，不知她會瘋狂呢，還是會就此消沉，一蹶不振？不過明菲可以肯定的是，二姨娘如果得知明姿永遠不可能再生育，定然會生不如死。

    傍晚時分，洗萃來報，說是龔遠和剛送走族老，又遇上了陳府的舅爺陳同，又跟著陳同去了陳府，也不知什麼時候才能歸家，讓明菲自己先回去。

    明菲仍舊打洗萃回去伺候龔遠和，自己辭過三姨娘，回了家。

    才一進門，薛明貴就抱了一疊賬本等著給她回話，說是要進臘月了，各處該結的賬款都該結了，還要提前預備給各處鋪子裡的掌柜、管事、夥計的打賞及年終分紅等等，都要請她先看過，然後用印，再吩咐下去。

    明菲一個頭兩個大，卻也只有耐著性子坐下來一筆一筆地看。薛亦青看見她忙，乖巧地去廚房替她將家事理了，把晚飯安排好，然後就靜悄悄地坐在一旁看明菲算賬，不時給她添添水什麼的。

    待到晚飯一好，薛亦青就撲上去一把搶過明菲手裡的賬簿，撅著嘴道：「壞嫂嫂！接我來就是把我晾在家裡面，不和我說話，也不管我的。快來陪我吃飯說說話，我憋了一整天了。」

    明菲看著桌上熱騰騰地飯菜，心頭一暖，揉揉薛亦青的頭：「是我對不住你，待我忙過這幾日，你想吃什麼，想去哪裡玩，我都親自做給你吃，領了你去玩。」

    薛亦青笑道：「我聽金簪說這段時間枇杷花開了，你那個陪嫁莊子，就是花媽媽去的那個，有一片枇杷花的，帶我去看，順便也去看看花媽媽那個干外孫呀。」

    就連出去玩，也是選個自己要去做事的地方。明菲深感薛亦青乖巧可人，惹人憐愛的同時，狂