的時間不會太長。」自己的確是有所求，但並不是這般所求，只求日後崔家人想起蔡家人來的時候，不覺得可惡，印象還好罷了。

    崔吉吉點點頭：「難得六表姨還記得我。當時我悲痛至極，得她一句話，暖入骨髓。一輩子都記著的。」

    聽她提起死去的崔夫人王氏，她身邊的人都陪著長吁短嘆起來，有兩個年老的婆子甚至道：「我們小姐當初如何如何……」還濕了眼角。

    明菲猜著這約莫是王家送來服侍崔吉吉的人，也陪著嘆了兩口氣。崔吉吉沉默片刻，道：「聽說表姨與我那位即將過門的繼母原是閨密友，不知她的為人如何？」

    明菲也不承認，也不否認，只笑道：「我十歲時便與袁小姐認得了，她的性格很直爽。」直爽得讓人招架不住。

    崔吉吉狡猾地看了她一眼，笑道：「直爽好啊，我只希望她能如同蔡家表外婆那般明理懂事就好了。」

    崔吉吉這般「推心置腹」，明菲深覺頭痛。

    多虧章媽媽自外面急走進：「大小姐，老夫人來啦！人已到了碼頭，已著人去接了。」這位老夫人，指的便是崔憫那位久居老家的老母親。

    崔吉吉皺了秀眉：「怎地先前不曾讓人來送信？」一邊說，一邊命人：「趕快去同大公子的乳母說，給大公子換身衣服，隨我一同去門口迎接祖母。」

    明菲藉機告辭。

    崔吉吉也不留她，笑道：「表姨與表姨夫後日記得來吃酒。我還在服喪期間，不敢出來熱鬧，到時候不能親自招待表姨，還請表姨恕罪。待到喜事過後，我再設宴請表姨吃飯。」送明菲到芙蓉閣外。告了罪，就讓章媽媽送明菲。

    明菲與肖氏、龔遠和會了面，三人一道歸家。

    明菲問龔遠和面見崔憫可還順利？

    龔遠和笑道：「雖然沒說，但我看得出他很喜歡你選出來的那套古瓷。還詳細地問了我你父親和哥哥的情況，很是客氣熱絡。你呢？崔吉吉有沒有給你冷臉看？」

    明菲搖頭：「沒有。只是大家不熟，找不著那許多話可講而已。」既然崔憫的態度這樣好，那蔡國棟應該沒啥大礙吧

    肖氏笑道：「崔大小姐不簡單吧？她在咱們撫鳴，可是鼎鼎有名的厲害小姐。」將崔吉吉的光榮事跡講述給明菲聽。崔吉吉在湖州替王氏守了一年的墓，帶著王家給的十幾個婆子丫鬟來了撫鳴，恰逢崔憫一個侍妾生產，遭逢難產。當時崔憫不在家，是她做主安排，讓那侍妾母子都得了活路。

    從此後，她便將內府事務接過去管了起來，崔憫也默認了她的管家地位。先前下人也有欺她年幼，不安分的，但被她恩威並施，幾番作為後，漸漸的也就再無人敢叫板。到了後面，她甚至插手長弟的教養事務。

    肖氏嘆道：「縱然她身後有王府的人替她出謀劃策，但她能走到現如今這個地步，也與她自身的才幹性格分不開。我聽人傳，崔吉吉將來可是要進宮的。」

    明菲驟然明白，為什麼王家如此重視崔吉吉，而崔憫會由著這個女兒插手家事了。要讓女兒在宮廷完好無損地存活下來，這些人情世故，傾軋紛爭，都是必須學會的。而崔吉吉，從目前來看，適應得非常好。清高驕傲，記恨的袁枚兒遇上這樣一個繼女，最起碼在崔吉吉離家之前，日子一定好過不到哪裡去。

    第二日龔遠和與明菲去了陳氏的大伯陳參政家拜訪。陳參政向明菲打聽過陳府的近況後，叫人將明菲引入後堂，他自己留了龔遠和說話。

    陳夫人比之幾年前又胖了許多，見了明菲先前看在她帶去的禮物還豐富的面上還算客氣，拉著她說了許多閒話，又問水城府的情況。扯著扯著說起蔡家來，就露出不以為然的模樣，言談之頗不客氣，接著就扯到當初借給蔡家，半途又被她失信要回去的魏媽媽，虛偽地嘆氣道：「我當時也是沒其他辦法。雖然把人接回來了，但心裡一直擔憂你們姐妹幾人，就生怕因此誤了你們的前程。如今看了你的模樣，我總算是放心了。可見魏媽媽教導人的功力果然非凡啊。」

    陳氏這位伯母的為人又小氣又驕傲又不守信，明菲本就十分不喜。今日聽她說話，更是惹了一肚子閒氣。聽到此，便笑道：「多謝伯外祖母掛心。您也莫要為此擔憂，有句話說得好，師父領進門修行在個人，如果自己不努力，魏媽媽就是教再長的時間也是沒法子的事。」