事情卻是大事，若是不告訴四姨，只怕她反而更不喜。」

    三姨娘點點頭：「正是這個道理。」

    明菲將話題轉到明雅身上去：「二姐生產的時候，姨娘要不要我陪著你去一趟？」

    三姨娘的眼裡綻放出亮光來：「我正擔心這事兒，生恐去了以後，他們家瞧不上我，反而給她添麻煩。若是三姑奶奶肯陪我去，就什麼都不怕了。」

    明菲握住她的手，笑道：「姨娘說什麼話？二姐姐是你生的，二姐夫是讀書人，知禮明理，又怎會瞧不上你？你看逢年過節給你送來的這些禮物，哪樣不是精心挑選的？」

    三姨娘開始抹淚：「我只盼著她母子平安。」

    明菲等人少不得安慰她一歇，說著閒話，路卻也並不算難趕，到了午時分，雨慢慢地小了，蔡家的莊子也出現在眼前。比之明菲那個陪嫁莊子，要大了兩倍，因為沒有提前通知。又是下雨，待到了莊子門前，才有人迎了出來。

    馬車扯直進了後院，一個國字臉，穿青布夾袍，四十多歲，管事模樣的男人並一個乾瘦的婦人迎出來，先前表情還有些驚懼，待到看到三姨娘，就換了滿臉的笑容：「姨奶奶辛苦了，這天氣可糟糕透頂。」

    三姨娘「唔」了一聲。指著明菲道：「這是三姑奶奶，你們沒見過，這次陪我一起來看看二姨奶奶。」又和明菲介紹：「這是趙莊頭和他娘子。」

    「三姑奶奶好。」趙莊頭兩口子忙行禮問了好，請眾人進屋子去喝茶，又命人去廚下準備飯食。

    三姨娘道：「我們先去看看二姨娘，她這些日子的情況如何？」

    趙娘子忙道：「回三姨***話，二姨奶奶前幾日精神還挺好的，大夫也說多曬曬太陽比較好。不知怎地，從下雨那日開始，就不大好了，約莫是因為天氣不好，沒曬著太陽的緣故？」

    趙管事斥責她：「你懂得什麼？盡瞎說。」

    趙娘子難為情地笑笑，也不多話，叫趙管事將薛明貴等男人引到廳堂里去，她領著三姨娘與明菲等人去沿著青石板路往裡走。到了一座種著幾株杏樹，鋪著青石板，一排三間大瓦房的僻靜院子裡，她推開虛掩的門，揚聲喊道：「吳媽媽，三姨奶奶和三姑奶奶來看二姨奶奶了。」

    左邊那間房門「吱呀」一聲輕響，吳婆子探出頭來，見了眾人歡喜地迎上去：「啊呀，姑奶奶，姨奶奶，這天氣怎麼也來啦？路上想必很難走吧？」

    明菲聽見她的喊法，有些想笑。趙娘子等人稱呼自己與三姨娘，是將三姨娘放在前，自己放在後，而這位陳氏的嫡系——吳婆子，卻是將自己放在三姨娘的前面，也太乖滑了些。

    吳婆子已經很敬業地開始匯報情況：「自下雨之後，便沒什麼精神了，藥也吃不下去，從昨日便只能喝下稀粥去，此時約莫是睡著的。」

    二姨娘住在正最大的瓦房裡，吳婆子才一推開房門，一股濃重的藥味夾雜著一種熱烘烘的味道撲鼻而來。三姨娘與明菲都不由得皺了皺眉頭。

    吳婆子習以為常：「二姨娘的身子不好，月初就燃起了火盆。」一面說，一面將門開得更大了些，讓外面的人能看到裡面的情形，也讓屋子裡的熱氣和藥味散去。

    明菲看得暗自點頭，二姨娘屋子裡的陳設真的不差，樣樣過得去，而且看上去還收拾得很整潔。任誰看了，都找不到任何話可講。

    一個小丫鬟伏在火盆邊打盹，聽見人聲，忙忙地擦了口邊的口水，立起身來，縮到角落裡，怯怯地喊了一聲：「媽媽。」

    吳婆子眼裡閃過一絲厲色，當著明菲等人也不便罵她，沉著臉的道：「我叫你守著姨娘，你怎地跑到這外面來偷懶睡覺？」

    小丫鬟忙道：「姨娘要睡覺，不要我伺候。」不安地摸著手臂，眼裡已是含了淚。

    三姨娘道：「罷了，罷了，我問你，你們姨娘這時候是睡著的？」

    小丫鬟正要回答，裡屋傳來低低一聲咳嗽，二姨娘的聲音低低傳來：「外面是誰？」

    吳婆子朝三姨娘和明菲使了個眼色，上前打起天青色的棉布帘子，笑道：「姨娘，三姨娘和三姑奶奶瞧您來啦！您可要起身了？」

    屋子裡頓時一陣沉默，半晌，二姨娘方道：「看我怎麼？看我死了沒有？」半點請她們進去的意思都沒有。

    三姨娘看了明菲一眼，沉聲道：「姐