穆連慧清亮的眸子轉了轉，笑出聲來：「怎麼？不是說娘家不管我的事兒嗎？」

    「你原本也就不想我們管，」杜雲蘿笑容不減，語氣冰冷，「你的確是有辦法來化解清明時的局面，你算計了姚八，若你把自個兒摘乾淨了，我今兒個就不用進宮裡來回話了。

    你想要的，祖母也好，我也好，不會出手對你使絆子，但同樣的，祖母和我看重的東西，你也別砸到地上去。」

    穆連慧深深看了杜雲蘿一眼，撲哧道：「砸了對我有什麼好處？」

    她現在能在平陽侯府里閉門生活，能讓平陽侯夫人和世子夫人對她無可奈何，依靠著就是定遠侯府和嘉柔鄉君的身份，若是這一些都毀了，穆連慧清楚，她想要追求的生活只會離開越來越遠。

    「雲蘿，聰明人說話通透，」穆連慧若有似無地瞥了正殿方向一眼，「沒憑沒據的事情，我做什麼在皇太后跟前認下？」

    杜雲蘿目光沉沉。

    當年望梅園裡算計李欒和霍子明的事兒，穆連慧都沒有在慈寧宮裡認下，如今這「空穴來風」一樣的指責，她更加不會認了。

    世家榮耀，除了功勳和鮮血，還有一個個謊言，皆是如此。

    謊言不局限於後宅女子，朝堂之上的明爭暗鬥，彼此傾軋，又能有幾句真話？

    「你不如告訴我，你做了些什麼？」杜雲蘿附耳問穆連慧。

    穆連慧嗤嗤一笑：「我不如告訴你，我沒有做什麼。」

    正殿的帘子被挑起，茗姑姑往兩人跟前走來。

    穆連慧見此，便長話短說，道：「人是我安排的，我不知道她有相好，也沒料到會這麼快出事，晉環要把罪過推到我頭上。」

    杜雲蘿頷首，表示自己知道了。

    兩人一前一後跟著茗姑姑到了皇太后和皇太妃跟前。

    羅漢床上擺著棋盤，對弈過半，一眼看去，伯仲之間，但隱隱是皇太后占了上風。

    皇太妃對穆連慧雖有怨言，但到底是陪伴過她三年的姑娘，見她守寡後如此清瘦，到底心下不忍。

    放下手中棋子，皇太妃示意穆連慧上前，握著她的手，嘆道：「都說人生如下棋，你這孩子，對縱橫交錯的棋局頗有心得，怎麼過起日子來，卻稀里糊塗了呢。」

    穆連慧笑了笑。

    她心底是記著皇太妃的恩情的。

    不管皇太妃是因為何種理由帶她去的普陀山，在前世她最絕望的時候，也只有皇太妃沒有拒絕她的求助。

    彼時的皇太妃是盡力了的，穆連慧留在宮中的兒子，也蒙皇太妃照顧一二。

    「娘娘，這局棋還沒有到中盤認負的時候。」穆連慧取過棋子，不急不躁落子。

    皇太妃一眼看去，恍然大悟。

    皇太后意味深長看了穆連慧一眼，道：「這一步走得不錯。」

    穆連慧笑而不語。

    皇太后讓兩人坐下，端起茶來抿了一口，復又道：「今兒個也沒外人，嘉柔你也是伺候過皇太妃的，哀家不與你繞圈子，只簡單問題，興安伯府的小八的事兒，你怎麼看？」

    穆連慧坐得端正，答道：「姚八的事情，我幾乎都是道聽途說的。

    中元那日，晉環突然歸家來，衝進我的院子裡，一句話不說就先打傷了我的僕婦，鬧了一場之後，我才曉得是姚八養外室被她知道了，她氣憤之餘，來說我的不是。

    當時祖母、婆母都在，我與晉環講不來道理，也不想理會她，她鬧到興安伯府的人來報信，這才鳴金收兵。

    我大嫂送她回去的，到了夜裡，我聽聞伯府里送來了訃告，才知道姚八死了。

    聽下人們說了些姚八死時的事情，只覺得震驚愕然。

    娘娘不繞圈子，我也不說虛話，我曉得有人在太后娘娘跟前說，姚八的死是我害的。

    我思前想後，我能跟此事牽扯上一些關係，也就是晉尚死的時候，我在靈堂里與晉環說過，讓姚八也去養個外室，娘家一定不多言。」

    皇太后的指尖輕輕敲了敲桌面，道：「禍從口出，說話須要謹慎，你何必逞一時口舌之快呢？」

    穆連慧垂眸，道：「是我修行不足，不能心平氣和以對。」

    皇太后聞言，反而輕輕笑了笑。

    晉尚靈堂上到底發