方便招呼你，氣體僕役會搖一搖門口的鈴鐺，你能聽到。」冬冬教授隨後說道：「你挺聰明的，《咒語簡解》裡面的東西難不住你。」

    「好的，我先按照這個方法自學，

    實在弄不明白再來找你。」

    「我不是這個意思，你可能誤會了。」冬冬教授說道：「我挺喜歡學生來找我的，只要他們別問太蠢或者太懶的問題就行。這個冬天我不太不方便，主要是因為精靈王哈拉德三千歲的生日要到了，就在明年三月份，我得給他準備一份生日禮物。」

    「啊？三月就過生日了，現在還沒準備？時間來得及嗎？」

    「精靈有個習俗，哪年過生日，就必須在哪年準備禮物。他們壽命很長，容易積攢下許多陳年老物，這些不能用來送人。只有年年新、年年好的東西才行，代表了更新且富有活力。如果嚴格地說，我得春季才去給他準備禮物，但這肯定來不及。所以冬季假期是一個合理的妥協，我會離開，然後春季開學之前兩天回來，這就能保證對習俗有足夠的尊重。」

    這麼一解釋，達貢就懂了。堅古族人喜歡互相送有歷史意義的東西，或者自己長時間攜帶、使用的東西，認為這些最能夠表達堅定和親密的情感。達貢離開家門，母親就把「家傳寶鍋」給了他，這就是滿滿的深情。

    精靈的壽命太長，他們有的是百年、千年甚至好幾代人傳下來的幾千年的東西。說實話，看都看膩歪了，更不要說送人了。他們喜歡新東西，喜歡每年借這個機會去找找新東西，看看新鮮事物。

    「精靈王生日一定非常盛大，我要不要也給他準備個禮物？」

    「不用，你就算準備了，應該也送不進去，所以別浪費時間了。」冬冬教授笑著搖搖頭：「秘納米利斯絕大多數的精靈都不會準備東西，最多參加一下為生日召開的集會，說兩句祝福的話就好了。我是作為法師代表要準備生日禮物，其他有資格準備禮物的還有他的親族、一些行業的頂尖人才，精靈王庭裡面的重要參謀。其他王國或者大領主會送一些，但那就是外交禮節了，和我這個任務性質的禮物還有一些區別。」

    「哦……原來精靈還有這麼多講究，真有趣。」

    「你會學的，這些都是學院的課程，而且是必修。」冬冬教授不太自然地笑了一下，然後擺了擺手，說道：「剛剛放假，我還不會立刻就走，你可以先把要學的這些東西都瀏覽一遍，早點過來問我是個不錯的選擇。」

    達貢用力點頭。他看出來冬冬教授有讓他離開的意思，便起身準備告別。

    等他回到樓下，氣體僕役已經將被淘汰的學生送出大門。之前那些豹子是法術製造出來的，而學生身上的傷口其實也是法術製造出來的幻術，當他們走出門的時候便發現傷口和血跡全都消失了。門口圍觀打賭的學員們已經散去，今天是眾人吃虧、莊家樂翻的一天，因為根本沒人看好達貢，下在他身上的賭注寥寥無幾，要麼是手滑下錯，要麼純粹是為了好玩。誰也沒想到其他人都被淘汰，達貢是唯一的入選者，那他們投進去的金幣便豐滿了莊家的錢包，自己只留下深深的後悔與「下次翻盤」的屢教不改。

    達貢得知那些傷口全都是幻術造成的，心裡暗暗佩服。他還專門反覆查看，一直認為那些傷口是真的，這說明他也一樣真的被騙了。果然是完美的細節，欺騙了視覺、嗅覺和觸覺，也欺騙了達貢的經驗。冬冬教授果然是有真本事的，達貢覺得自己賺到了。

    走出樹屋的門，氣體僕役在他身後溫柔地關上房門。這種態度上的改變說明它已經認識了達貢，以後也會為他服務。達貢手裡拿著新的圖書借閱權限說明，於是便立刻走向圖書館，先把《咒語簡解》借出來。路上，他充滿好奇地打開無名書，想看看裡面都有哪些訓練方法。

    「嗯？這個字體……」達貢瞪大了眼睛，他總覺得裡面的字似乎在哪裡看過。這本書是用精靈文寫的，但書寫的形制有種刀劈斧鑿的感覺，很明顯受到堅古族符文字的影響。一般只有堅古族人會有這種筆跡特點，而順著這個思路一想，達貢立刻想到一個人。

    「道戈林·鐵磨？對，這是他的筆跡，地下室牆壁上的油漆就是這種風格的。冬冬教授說整理這本書的人瘋了，那不就是道戈林？」達貢往後翻閱，越來越確定這一點，尤其是在最後兩頁的角落