我們吹奏了一曲笛子。有人說起謝大小姐跟山陰書院的一位袁公子交好，她當時為我們吹奏用的笛子就是這位袁公子送的。

    ;;;我們當時還好奇說，這位袁公子小小年紀真是技術了得呀，正好聽說袁兄也是山陰書院來的，就想問問這人該不會就是你吧？」

    ;;;「哎，丁兄，聽你這樣一說，我想起這件事來了，對，當時是有這麼一回事。有人還說這位謝大小姐和袁公子是青梅竹馬呢！」說話的人有些曖昧地看向袁世初。

    ;;;「哎喲，袁兄，他們說的人這個是不是你呀？」眾人一臉好奇地看著袁世初。

    ;;;袁世初本想否認，但是轉念一想又覺得自己承認了對自己並沒有什麼壞處，反而還有好處。至少能證明他跟謝家有往來，是有靠山的人。

    ;;;還有，他本來就喜歡寶山，只是覺得自己出身低微配不上她。現在有人認為他和寶山青梅竹馬，要是這個傳出去，他的運氣再好一點，真的被他娶到寶山，那就從此平步青雲啦！

    ;;;他都來京城參加科考了，憑藉這點東風，他如果考上進士，未必不能如願。

    ;;;於是，他走下前台，對丁懷民解釋，同時用一種大家都能聽到的聲音說：「我與謝大小姐確實相識。她幼時在山陰長大，她祖父謝老大人常去書院訪友，時常將她帶在身邊，我們就熟識了。不過也只是君子之交，平時談談詩文、樂理什麼的。什麼青梅竹馬之類的話，還請大家斷斷不要瞎傳，這對謝小姐影響不好！」

    ;;;「原來真的是你呀，這世界也太小了吧！」

    ;;;「我們知道，不會瞎傳的，不過很多時候男女感情就是從這談談詩文開始的呀！」丁懷民自來熟地拍了拍袁世初的肩膀。

    ;;;宋行之眉頭一皺，這可不是他想要的結果。他可是將謝寶山納入了擇偶的範圍之內的，現在這鬧的，這個什麼袁世初也來摻和一腳。那麼多人都知道了謝寶山跟外男有來往，那把謝寶山娶回家，可能還有流言蜚語，不妙，不妙啊！

    ;;;大家都在嘻嘻哈哈地調侃袁世初，唯有雲意聽得臉色變了又變。她在心中暗罵這個什麼袁世初，長得人模狗樣的，還是個讀書人，居然當著這麼多人的面說認識人家世家小姐，還好意思說時常跟她談詩論樂。他難道不知道男女大防嗎？說這種話豈不是給寶山添堵？

    ;;;還說讓大家不要誤會，他跟寶生是清白的，這不是此地無銀三百兩嗎？要說他性格單純，是無心之失，雲意久經商場，是絕對不信這種鬼話的。只能說明這個人心機深沉，又對寶山有所圖謀，虧她剛才還覺得他是個人才，呸，真是瞎了眼了！

    ;;;想起自家公子也可能喜歡寶山，雲意更覺得這個袁世初是哪裡跳出來的癩蛤蟆。

    ;;;也不知道他跟寶山真的認不認識，如今他又到了京城參加考試，為了避免對寶山造成影響，她可要早點找個機會告訴寶山離這個人遠一點，多多提防他一下。

    ;;;「雲意姑娘，那我們袁兄這一個月的茶錢可就由你包了！」

    ;;;雲意翻了個白眼，不情不願地點了點頭。

    ;;;「那各位公子請便，小女子就先告退了。」

    ;;;眾人便也不強留，開始紛紛圍著袁世初問東問西。

    ;;;「袁兄，那你跟謝沂老大人也熟識嘍，他是不是很器重你呀？」

    ;;;「謝老大人身份尊貴，他也只是知道我這麼個人而已，過幾天我要去他府上拜訪的。」

    ;;;「那還不熟，看來你前途無量啊！」

    ;;;「哪裡哪裡，還需要各位同仁多多關照！」

    ;;;「咱們互相關照嘛啊！」

    ;;;從甘露寺回來之後，長軍整晚拿著那串佛珠沉思。第二天，終於鼓起勇氣跟他哥哥和嫂子提出了退婚的事。

    ;;;他二哥氣得連衙門都沒有去，請了假在家裡審問他。

    ;;;衛長安氣得心口疼，坐在椅子上黑著臉不說話。

    ;;;顧流芳勸說跪在地上的長軍道：「長軍，婚約之事可不是兒戲，咱們將門之家，最講信義，這要是悔婚，你讓人家怎麼看我們？就是你父兄在軍營里的威信都會有損，這不單單是你一個人的事