助力。

    「謹遵姑母吩咐。」

    跳舞后，趙婕妤出了汗，知她有泡溫泉的習慣，趙文婕便攙扶著趙婕妤進了溫泉池，從宮女手中接過花籃，將籃中採摘的新鮮花瓣拋灑在池中。

    趙婕妤屏退左右，對趙文婕說道：「先太子已死，你兄長這個太子伴讀的身份尷尬，又因我不得寵，於趙家並無多大的助力。你父親心胸狹隘，目光短淺，趙家的希望便寄托在你和文軒的身上。希望你們兄妹不要讓我失望啊！」

    趙文婕恭敬地答道：「太學的先生都誇讚兄長有狀元之才，他這一回必定高中，必不會辜負姑母的期望。」

    趙婕妤閉上眼睛，浸泡在溫泉池中，只露出半截香肩。她微微頷首，道：「兵部有個空缺，只等文軒高中，本宮便會讓人舉薦他入兵部。」

    「你的事不可心急，那薛家長女不像是個心機深的，或可從她的身上尋到突破口。」

    姑侄正說著話，皇帝身邊的太監福才親自來明珠宮跑了一趟，得知趙婕妤泡溫泉，不敢打擾，便對明珠宮的掌事宮女紅香說了幾句，紅香塞給福才一袋金葉子，送走了他，便進了寢宮回稟主子，趙婕妤迫切地問道：「今夜陛下傳了何人侍寢？」

    紅香面露難色，道：「陛下去了承恩宮。」

    「又是她寧雪柔。」趙婕妤氣得捏碎了手裡的葡萄，汁液四濺。

    她強壓著怒火，對趙文婕擺手道：「本宮也乏了，你先回去吧。」

    趙文婕從明珠宮出來，長嘆了一口氣，心想就連姑母這般絕色的美人，入宮之後也被柔妃比了下去，方才姑母那頹然失落的模樣，哪有當年的風彩。

    她可不要變成姑母那般模樣。

    出了明珠宮，她踩在甬道的碎石子路上，遠遠看到從明月宮出來個人影，皎潔的月光照耀在那人身上，讓那輕瘦的身影多了幾分清冷感。

    趙文婕見那身影便知是薛凝，她趕緊追了上去。

    幾天未見，薛凝便越發憔悴了，眼尾紅紅的，好似方才哭過一場，看上去神色怏怏，心情低落。

    「薛姐姐這是去了月妃娘娘處？」

    薛凝見是趙文婕，趕緊擦拭眼淚，不想讓她瞧見自己哭過。

    薛凝對趙文婕福了福身，將手中拿著的畫像藏在身後，「趙家妹妹這是要出宮吧。」

    趙文婕點了點頭，笑道：「薛姐姐與寧王殿下的婚期將近，妹妹在此恭喜了。」

    薛凝眼圈一紅，小聲嘀咕道？「有什麼可恭喜的。」

    又不是嫁給自己所愛之人，她連寧王的面都沒見過，今日月妃傳她進宮，說是寧王去了軍營練兵，便讓人繪了一幅寧王在練武場上與人對決的畫像。

    霍鈺當年玉面閻王的名聲在外，如今戰神名/號越來越響亮，薛凝到處打聽過，得知寧王不擅文墨，不過是粗鄙武夫一個，又見到這幅與人決鬥的畫像，越發覺得寧王好勇鬥狠，心裡更加懼怕他。

    她越想越難過，越想越害怕，又擔心趙文婕看穿自己不情願成婚，不願再與趙文婕多說什麼，便匆匆告辭離宮。

    以至於那幅畫像掉落也渾然不覺，趙文婕拾起那畫像，將畫像展開一看，仔細拂去畫像上的落灰，歡喜地抱入懷中，奉若珍寶。

    望著薛凝遠去的背影，她的眼神似粹了寒冰，自己放在心間五年之人，竟被人棄之如敝屣，她又如何能甘心，她一定要阻止這場婚事。

    *

    轉眼到了八月十四這天，今日既是薛雁的生辰，也是她和謝玉卿定親的日子。

    八月金菊盛開，螃蟹更是肥美，余氏一早便來了海棠院，親手下廚為女兒煮了一碗蟹黃面。

    自從薛雁替長女主動認下與謝玉卿私會一事，余氏感到愧疚之餘，也心懷感激，親自為女兒煮了碗長壽麵。

    這些年雖然許懷山也很疼愛薛雁，但她畢竟從未得到過母親的關愛，薛雁吃著母親親手為她煮的壽麵，卻感到眼眶泛酸。

    只是她這些年在外奔走，不習慣在人前落淚，悄悄背過身去，拭去眼淚，「謝謝母親，這是雁兒吃過的最好吃的面。」

    余氏此刻也很高興，次女雖然不如長女薛凝那般端莊賢淑，但也是她思念了整整十八年的親生女兒。