朕看著沈愛卿這麼難以抉擇，不如再給沈愛卿一句準話，那三千人，甚至是五千人早晚都是死人了，朕不過想給寧夏生一個機會。」

    一個大將，駐守邊關，兢兢業業十年有餘，戰神之名震懾舜天國內，這樣的一個人，必須要給個機會，否則皇上的腦袋上懸掛著的就是鳥盡弓藏，兔死狗烹八個大字。

    寅迄微微抬起手來，在頭頂若有似無的摸了一下，他根本不想被扣住這個帽子，一點都不想呢。

    「皇上，這個機會可是百分百的！」沈念一問出此話時，幾乎是咬牙切齒的。

    「朕說話幾時不算數過，朕方才說會饒了太皇太后一族的性命，沈愛卿也是聽到的。」寅迄依舊是淡淡的口氣。

    是，的確說的是饒了太皇太后一族的性命，然而不過是那些直系，底下還有多少人，多少條性命，要被直接洗刷掉，包括城外那三千尚不自知的人。

    沈念一甚至已經想過，大理寺派遣出去的人，未必能夠找到魯松他們了，皇上的安排那麼緊湊，只怕要比他們的行動快得多。

    這本身就是個守株待兔的遊戲，皇上從旁冷眼而望罷了。

    「沈愛卿從來不是婆婆媽媽的性子，今天是怎麼了？」寅迄直視過來，已經不容許他再多想，更加不會給他談任何條件的機會，「朕已經給了你準話，你也必須，立即給朕一句準話。」

    沈念一沉默著。

    「沈愛卿難道忘了那一夜，漫漫夜色之中，又有誰給了朕和你的機會，如果不是依靠自己的話，哪裡有朕今日在這裡同你說話的機會，早已經改朝換代了，不是嗎！」

    寅迄將那最為黑暗的一夜拿了出來，以求能夠打動沈念一，推倒他心口的那最後一根稻草。

    「皇上，微臣領命。」沈念一妥協了，有些事情，不是堅持下去就會有兩全其美的，他不過是倆害相權擇其輕。

    寅迄等的就是他的這份妥協，越是剛正不阿的人，在無奈中的選擇，更加顯得難能可貴，顯出其中的血性來。

    「那麼，此事就交由沈愛卿一手操辦，朕在宮中等著沈愛卿的好消息。」

    「皇上，寧將軍的先遣軍？」

    「朕會好好款待的，都是功臣，怎麼會在邊關都能夠討得性命回來，卻在天都城內受到一點傷害，這樣的事情，朕是不允許會發生的。」寅迄側過頭來，他明明一直是坐著的，是仰視著的那個人。

    沈念一卻很明白，在皇上的面前，他們都不過是需要仰頭才能看出皇上心思的臣子。

    他沒有遲疑，立時離開了寢宮，帶他進來的那個小太監還等在門外，默不作聲的將他送到長春宮門口。

    到底年紀還不大，小太監忽而開口問道：「沈大人，我以前聽聞人說長春宮中的太皇太后對待底下的人最是和善的，進來做事的都道此地一派其樂融融，搶著要過來，怎麼我到了這裡，只覺得每天都很冷很冷。」

    沈念一一時半會的都不知道該怎麼回答這個孩子才好，以前的長春宮不是眼前的長春宮，只因為太皇太后已經不能運籌帷幄，反而成了一顆礙眼的棋子。

    「太皇太后病了，難免大伙兒都緊張些，待她老人家的病好了，都會恢復原樣的。」沈念一想要下台階時，敏銳察覺到分明有人在暗處看著他。

    那目光不算是有敵意，反而帶著探究和難以開口的掙扎，他知道那人必然是闕英傑，這會兒他有些懷念去邊關途中的過程，儘管火急火燎的，卻不似如今那麼壓抑。

    不過才短短的日子，已經物是人非，他想一想，也幫不上闕英傑的忙，與其留下空話，讓其徒勞等待，不如直接迴避開來。

    沈念一出了宮門，心口還是被壓制的緊緊，仿佛那一口氣想要緩和卻吐不出來，又咽不下去的。

    「大人！」有人已經在宮門外等著，正是先前被派遣去流馬駐的於澤，臉上陰晴不定的樣子，「大人，我才從流馬駐外頭回來。」

    「魯松他們的確是在流馬駐客棧中。」沈念一已經從皇上的話中，得到了準確的消息。

    「是，都在，連同那個老闆娘，外帶夥計，一個不缺，只是，只是流馬駐客棧里里外外都被重重包圍了，我進不去，對方的身手實在厲害，我瞧見個人影在客棧屋頂閃過，似乎是鏡