李若鏈近前來，面無表情的說道：

    「李若鏈，你來看看，朕這下一步到底怎麼走才好？」

    起初李若鏈可能是有點害怕，並沒有立即回答，感受到方正化在拉扯自己，這才是趕緊上前走到旁邊仔細瞧了幾眼。

    方正化看這傢伙居然真在仔細觀察，其實比李若鏈都急，心道這是哪找來的二愣子，皇帝讓你看棋你就看棋？

    要是搞得天威震怒，自己免不得跟這二愣子一起陪葬，想到這裡，方正化眼睛轉了轉，嘿嘿一笑，上前說道：

    「論下棋，皇上可是高手下，至於下一步該如何走，奴婢們只聽旨便是。」

    這個時候，一支悶聲不吭的李若鏈卻忽然抱拳半跪在地上，說道：

    「皇上，小的不懂下棋，實在是看不懂！」

    聽到這個話，方正化總算是鬆了口氣，心道這姓李的錦衣衛還不算傻的徹底，可崇禎皇帝手指朝下一按，「啪」的一聲忽然落子，又道：

    「李若鏈，南鎮撫司負責衛所的軍紀、軍糾，你來給朕說說看，大明的衛所到處都有，為何起不到應有的作用？」

    方正化這次識相的沒有插嘴，心道反正皇帝問的是你李若鏈，方才已經幫過一次，再不懂事答錯了可就不關咱家的事兒了，於情於理，咱家自己的小命也得先保住再說。

    李若鏈面色時陰時晴，拳頭緊緊攥住，不多時，方道：

    「回皇上，大明衛所遍布兩京十三省，但時至今日，卻早已名存實亡，根本起不到任何效果，究其原因，無非是賦稅二字。」

    崇禎皇帝面色一動，頗有興趣的道：

    「你繼續說。」

    李若鏈道聲是，說道：

    「卑職曾去過京師外的泥瓦村，那裡每戶農戶每畝產量值三兩左右的，每年需要繳納的各項稅額卻高達八兩，皇上，就連京師腳下都是這般，其它地方可想而知已經是個什麼局面。」

    說到這裡，李若鏈半跪在地上，懇切道：

    「皇上，真正富得流油的都是那些商賈、大戶和縉紳，甚至朝中的東林諸公大臣們，哪一個不是家財殷富，這些人都不會繳納任何賦稅，收取的就只是勞苦百姓。」

    「他們就連一口活命的糧食都沒有了，就是殺了剝皮，也斷然摳不出一個銅板啊！」

    說到最後，李若鏈身上已經看不見最初進宮的那種畏懼之情，只是滿腔的憤懣無處發泄，還有眼睜睜看著世道變壞，百姓流離失所卻毫無辦法的無力感。

    方正化前面聽得很舒服，心道這傢伙雖然是個不入流的小官，但所說卻句句在理，看來錦衣衛對東林黨的文官們也頗有怨恨。

    但接下來卻越聽越不對勁，這二愣子怎麼什麼話都敢說，出於好心，方正化開始在後面扯李若鏈的衣袖，低聲提醒道：

    「還不快閉嘴，你不要命了！」