歸於平靜。

    ………………

    黃昏，夕陽西沉，暮色蒼靄，腥風陣陣。

    枝江亭的江漢大平原上，勝利的號角聲此起彼伏，平原上到處都是北疆騎兵士卒們歡慶勝利的聲音。

    戰場上的騎兵們開始陸陸續續尋找自己的戰旗，集結到本部曲。

    各部將校飛馬趕到。

    「你們看到益州軍的首領泠苞嗎？」薛仁貴問道。

    「他被長矛刺中，已經死了。」高仙芝頗為惋惜的回答道，「泠苞益州軍中很有名，人緣好，帶兵也有辦法。這五萬士兵的強悍戰鬥力遠遠出乎我們的意料。如果其他的益州軍部隊也這樣難打，我們就麻煩了。」

    薛仁貴點點頭，失望的說道：「如果能把他俘虜就好了，至少可以不要死這麼多人。」

    枝江亭之戰，益州軍泠苞部將士由於前期泠苞的堅決抵抗，導致傷亡慘重，五萬人全軍覆沒，其中戰死一萬五千餘人。北疆騎兵第八軍團由於占盡天時地利，一擊中的，大獲全勝，部隊傷亡一千兩百多人。

    當天夜裡，部隊駐紮在枝江平原上，連夜打掃戰場。

    第二天，部隊帶著俘虜的益州軍士兵以及大量的戰利品，趕到距離枝江亭六十里的枝江城。至於原本枝江城的劉表軍，在看到北疆騎兵大規模到來後，就直接棄城而逃了。

    薛仁貴並沒有率領大軍進城，而是將大營駐紮在城外的山崗上。

    ………………

    薛仁貴部突然在小房山消失，這讓劉備精心準備的合圍之計沒有奏效。雖然他不知道北疆軍突然撤走的原因，但他明白，現在在前往江陵城的路上，對益州軍威脅最大的就是這支騎兵大軍。如果消滅了薛仁貴，益州軍也就能夠順利的抵達江陵，與劉表會師了。

    在進軍荊州之前，劉備沒想到李翊會這麼快就派了騎兵過來。這使得劉備在排兵布陣上非常被動。

    沒有圍住薛仁貴，劉備心中非常不安，所以暫時沒有離開夷陵前往江陵。他想知道薛仁貴的確切位置之後，再考慮是先前往江陵還是先消滅薛仁貴。

    薛仁貴的大軍全部都是騎兵，機動靈活，對大軍的補給線始終都是一個巨大的威脅。

    但要是花費大量時間在消滅這支軍隊上，那肯定會延遲大軍的行軍速度。一旦李翊率領北疆主力大軍抵達，那想要趕到江陵就更加困難了。

    一時間，劉備左右為難。

    軍師龐統急匆匆的走進了劉備的大帳。

    龐統坐到案幾的旁邊，隨口問道：「主公，卓膺的糧草大概什麼時候能到？」

    劉備淡淡的說道：「差不多還有四五天。」

    龐統又問道：「泠苞今天有消息嗎？」

    劉備焦慮地搖搖頭，說道：「昨天夜裡就沒有消息來了，今天早上也沒有。我已經派人去枝江城找他了。不知道他在枝江城出了什麼問題？」

    頓了頓，劉備心情沉重的說道：「一定是出了大問題。以泠苞的小心謹慎，他不會輕易和我們斷去聯繫。」

    龐統笑著說道：「主公盡可寬心。泠苞將軍的部隊戰鬥力非常強，即使碰上北疆軍的騎兵，也有一戰之力。」

    旋即他臉色大變，失聲叫了起來：「薛仁貴不會跑到枝江城去了吧？」

    劉備大驚失色，一把抓住長須，極力壓制著心中的恐懼和不安。

    就在這個時候，斥候飛奔而來，大聲道：「稟報主公，泠苞將軍陣亡，所部大軍全軍覆沒……」

    劉備癱倒在了座位上。

    ………………

    劉備的心在滴血。

    益州軍的悍將泠苞死了，連同他的五萬大軍全軍覆沒。

    自從自己奪取益州以來，各項軍事行動進行的都非常順利。然而，就在自己形勢大好的時候，泠苞卻死了，這不亞于晴天霹靂，炸響在自己和益州軍將士們的頭上。益州軍的士氣遭到了致命的打擊。

    劉備已經一天都沒有吃飯了。他接到泠苞部全軍覆滅的消息後，一直待在大帳內思考荊州的戰局。

    泠苞的至交好友劉璝已經三番兩次前來請戰，要求立即攻打北疆軍薛仁貴部，為泠苞和陣亡的益州兄弟報仇雪恨。軍師龐統好說歹說，拉著劉璝走到自己的大帳內，勸他暫時冷靜下來。

    這個時候