這麼一想，陳氏忽然慶幸起來。

    幸好江南當初瞧上的是齊慕遠而不是杜錦寧。否則這個麻煩更加難以處理。以江南認死命的性子，沒準哪時給杜錦寧下了藥爬了她的床都不知道。如此杜錦寧苦苦隱藏的性別就瞞不住了。而江南拿了這個把柄，還不知把杜家折騰成什麼樣呢。

    「娘，不管我是跟別人訂親後又退親，還是您找個孤女回來，要是那女子對我動了情怎麼辦？我又不能跟她說清楚真相。到時候豈不是要害人家一輩子？我對我老師撒謊隱瞞真相就已經很內疚了，再害一個女人，我真的不想。」

    說到這裡，杜錦寧嘆了一口氣。

    最開始她參加科考，是因為不甘心做一個被關在宅子裡的女人，她渴望自由。如果現在仍是這樣的想法，或許在對著關樂和撒謊、面對關樂和那雙慈悲的眼睛時，她就放棄女扮男裝，老老實實把事情跟關樂和交待了。

    可她後是真心希望自己能用自己前世的畢生所學，提高大宋的農業產量，為這個時代的老百姓做些什麼。也或許，因為她的這個舉動，這個大宋能存在得更久一點，別被北方的鐵騎所滅，走上歷史上被異族統治、生靈塗炭的道路。

    她知道女扮男裝在這條道路上走著會有多艱難，會面臨多少危險，現在面對的只是這麼一點點小困難而已，她不可能輕易退縮。

    不到真正遇上生命危險的時候，她是不會放棄的。

    這麼一想，杜錦寧又振作了起來。

    她道：「辦法還是有的。你去找一戶合適的人家，就說我是天閹，只是現在被人盯著結親很麻煩，所以想先訂個親，等她家姑娘大了兩家再把親事退了。到時候給他們在別的地方買一千兩銀子的宅子和田地，這事就算了了。只要我不跟那姑娘見面，想來她對我也不會產生什麼感情，不影響她以後成親。」

    「也只能這樣了。」陳氏點點頭。

    「您心裡有合適的人家嗎？」杜錦寧問道。

    「有。」陳氏臉上的表情有些複雜，「你舅舅家的女兒。」說著她嘲諷地一笑，「想來他們定然願意答應這場交易的。而這樣咱們對外說起來也比較可信。多少女人，自己的兒子出息了，就想給他娶個娘家侄女，一來幫襯娘家一把，二來是婆媳關係比較容易相處。」

    杜錦寧穿越以來，就沒見過陳氏回娘家走動。

    當初杜雲誠死後，杜辰生和牛氏遷怒於小三房，只要陳家舅舅肯出面為陳氏撐腰，找里正主持公道也好，出錢請他們村裡的青壯年到杜家鬧上一兩場也好，陳氏母女幾人的日子都不會那麼難過。可陳氏舅舅卻把頭一縮，根本沒管陳氏幾人的死活。而陳家外祖母年紀大了，沒多久就過世，他更對陳氏母女不聞不問了。

    陳氏對兄嫂心裡生寒，母親死後，就再也沒有回過娘家。

    後來在杜錦寧他們搬到莊子上、杜方菲嫁妝豐厚的消息傳出去後，陳家舅舅來過家裡一次。那一次陳氏把話說得很絕，並拿掃帚把兄長趕出去後，陳家舅舅就不再來了。那天杜錦寧在博閱書院上學，並沒有遇見這個便宜娘舅。

    杜錦寧猶疑：「這個對表妹好嗎？」

    陳氏搖搖頭：「你不了解你那個舅母，她自己是個女人，卻是最看不起女人。我出嫁前她就生了大女兒，要不是因為需要大女兒帶弟弟，再加上有你祖母管著，沒準她能把女兒給溺死。後來大女兒出嫁了，她為了彩禮錢把女兒嫁給了一個死了妻子還留有兩個兒女、大她十多歲的鰥夫。」

    說起這個，陳氏就忍不住憤恨：「你舅舅又是個怕老婆的慫貨，只要給他吃喝，他從來不管你舅母做什麼。你大表姐在家裡做牛做馬那麼多年，最後被嫁了鰥夫，他竟然一句話都不說。我當年聽說了這件事，回去勸了你舅母一通，被你舅母拿掃帚給打了出來。」

    她閉了閉眼，平息一下心情：「所以訂這門親，對你表妹只有好處沒有壞處。我雖不回娘家，但娘家的情況我還是知道的。你那位表妹今年十二歲，除了下地幹活，還要包家裡所有的家務，比咱們之前在杜家過的日子還不如。等你跟她訂了親，我就把她接到府城來，讓她過幾年好日子。以後給她找個好人家，陪上豐厚的嫁妝嫁出去。你舅母那裡，想來只要給上一百兩銀子，她就能把親事訂下來，並讓你把你表妹領到府城來。」

    之前她不願意這樣做，是