：「當年柳黛娘到底是怎麼死的呢？真的僅僅是病死嗎？」

    金嘉樹冷笑：「我乳娘雖然沒跟我說實話，但如今回想她從前說過的隻字片語，我也能猜得出來是怎麼回事。柳黛娘無錢無物，獨自上京投奔姐姐，又傷病纏身。那時候我家裡已經沒什麼錢了，因此我爹才會不顧讀書人的體面，讓我娘去吳家應選乳母的。我娘一走，家裡便是二房老太太當家，她能看柳黛娘順眼？沒有直接將人丟出家門，已經是看在伯娘的份上了。她不可能花錢給柳黛娘請大夫抓藥。就算柳黛娘的傷原本還能治，這麼一耽擱，也好不起來了，傷重而死不是很正常麼？」

    海棠想起了海礁從前打聽到的，金大姑曾說過的話。所謂許秋娘從宮裡出來後發了急病，就是由金大姑幫著照顧的。金大姑一邊鄙視辱罵金嘉樹的母親許秋娘，嫌她連累了全家，一邊又對當時照顧的病人心存憐憫，覺得金柳氏這個弟妹冷漠無情，說法前後矛盾。如今，這個問題終於有了解釋。

    金大姑怨恨許秋娘是真的，她同情的是柳黛娘這個病人。只是金家二房上下都將柳黛娘視作許秋娘的替身，隱瞞了她的存在，這才造成了金大姑供詞裡的自相矛盾。

    如此看來，柳黛娘的死還真有些貓膩。興許她確實是因為被丈夫打傷，遲遲未能治癒才死的，可金家二房延誤醫治，金柳氏這個親姐姐也沒有及時施以援手，才是真正導致她死亡的原因。

    就算金二老太太需要為此負主要責任，金柳氏這個失職的姐姐，也無法洗脫罪責。

    海棠小聲對金嘉樹道：「如果柳黛娘真的只是正常的病死，金家二房為何多年來一直謹守這個秘密，不敢讓人知曉？就只是因為他們後來又借柳黛娘的死，陷害了胡員外嗎？這裡頭就沒點不可告人的秘密？」

    「估計是有的，可惜如今已經沒辦法證實了。」金嘉樹也壓低了聲音，「伯娘還說，拿柳黛娘冒充我娘下葬，是我爹出的主意，因此我爹才會多年來一直忍讓二房。我不信她的話，可死無對證，我沒法證明我爹的清白。所幸此事二房的責任更大些，一旦揭開，死人頂多是被人說幾句閒話，可二房上下卻難逃殺人嫌疑。只要伯娘不蠢，她絕不會揭破此事，我爹還能保住死後的清靜。」

    他母親也是。

    (本章完)

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