備！她就像一隻走在死亡與墮落邊緣的，暗藏鋒利爪牙的幼狼，可憐巴巴，又隨時準備以命相搏。

    「……」

    陳叔應什麼也沒說，只轉身到窗前靜立了片刻，淡道：「再過片刻，你便可以出去了。」

    他依舊不為所動。櫻落愣愣坐在長几上，望著窗前高大俊逸的青年王侯背影：「……你，是誰？」

    一般人初見都會先問對方名字，然而，經過這麼一長串交談，少女才真正想要知道對方姓名，先前那一串挑-逗便顯得如敷衍一般並未上心。

    陳叔應雲淡風輕，這是他一貫的處世態度——「你不需知道我是誰，只需記住好好聽我的話，我便會撫養你長大，再不會讓你流落街頭受苦……」

    櫻落霎時腦中轟然！

    良久，她顫著唇幾張幾合，依然吐不出個完整的句子，漸漸喉頭有些酸痛。

    對這個連姓名都不知道的男人，她竟然莫名生出一種荒唐的相信。或許是他長得很像好人，也或許是他看起來有花不完的錢。

    她這一瞬心頭也湧起一些脆弱，眼也不眨地審視著那光暈中的男子，看得久了，心裡便有些自慚形穢的自卑，攏了攏身上不整的衣衫……

    這樣的陌生的自己，令櫻落一時無法適應，手足無措。

    半晌之後。

    &既然明白了，就出去吧。」陳叔應平和道，完全恢復了平日的沉穩風度。

    他以為自己這番話已經完美地解決了眼前棘手的麻煩，卻不想聽身後少女笑了聲——

    &可不行！」

    陳叔應回頭凝眉。

    那少女乾脆慵懶地躺在了長几上，單手托著腮，意味深長地對他笑，風情與純真交織出別樣的嫵媚：「我若出去早了，別人會笑話你的，只怕損了你這大人物的英明。」

    「……」！

    陳叔應登時胸口有氣血翻湧，多年來佛經、儒學、老莊諸子陶冶出來的淡定的風度也出現裂痕。他緊緊盯著少女，除了無言只有無言！顯通大師說得不錯，這確實是個「麻煩」，還是個燙手的大「麻煩」！

    櫻落摘了顆水晶葡萄拋進嘴裡，嚼著，舌尖浸著甘甜爽口的葡萄汁，心情很不錯。

    小豆：「這麼嚴重的傷，竟然都不吭一聲。雀兒姐，你說櫻落是不是不正常？」

    宿六：「她本來就是個瘋子！」

    小豆：「看來這裡也並不比外頭好，我聽那嬤嬤罵說『你們這些卑賤羯女，就是打死也不會有人追究分毫』，不知我們以後會不會也被打……」

    &說了！」石雀兒打斷，瞟了眼櫻落，「我總不會像她那麼蠢！好好聽話好好奉承嬤嬤，她還會打我們嗎？除非嬤嬤腦子也和這個瘋子一樣不對勁……」

    別的姑娘害怕過後，都去睡了，唯有僕蘭搬了個小胡床（馬扎，板凳）在櫻落床前趴著照顧，櫻落床頭的窗外，狂風摧枝折。

    就這樣，櫻落昏迷了一天一夜，窗外的雨，也時大時小、時疏時密，斷斷續續下了一天一夜。

    第二日夜半，床上奄奄的少女醒來時，正是風狂雨急。她忍著痛、費力地坐起，閃電映亮櫻落極其冷漠的眼睛。

    她緩慢地移動眼球，看見了床邊仆蘭……

    清晨，雨水稍霽。

    仆蘭爬在床邊睡了一夜，渾身僵痛伸了個懶腰，待看明白，卻見床上空無一人，而被子，竟然蓋在她身上——

    &落，櫻落？」

    仆蘭跑進跑出，找不著。

    &了，櫻落不見了！」

    床上少女們紛紛從床上驚醒，果然見櫻落的床空空的。

    花束嬤嬤聞訊來看，帶人四處找了，卻始終找不到，只護院道：「倒是在院外的泥地里看見一串歪歪咧咧的腳印，和一灘血跡，不知是不是她留下的。」

    &還有力氣亂跑便死不了！」花束嬤嬤是下了狠心，她本就厭惡羯人，「再說，羯人本就罪孽深重，便是被打死又如何？嘗不了祖宗留下的血債！」

    嬤嬤說罷便走了，留下一屋子胡羯姑娘為她的話駭得瑟瑟發抖。

    櫻落失蹤的第三天。

    陳叔應清早剛從驛站回來，而下正在寢殿裡小憩。

    郡南水澇，他去查看抗洪堤，忙了五日，這才回來。

    建秀宮之上依