層濃重的愁緒，只是暫時被親人重逢的巨大喜悅給掩蓋住了，一定是有什麼大事發生了——消失的店面、張叔那小心翼翼地舉動、姑父頭上的傷口這些都是有聯繫的。

    只不過現在也不是開口再問的時候。

    「阿難，你瘦了。」賀霓走上前去摸了摸賀難的臉，十三歲的賀難個子比同齡人都要矮，更別提和已經是成年人的姑姑相比了，但如今賀霓都要仰  視侄兒不可了。

    「是嗎？」賀難仔細地回憶了一下，自己最近這些日子一路折騰確實瘦了不少，「對了，我叔叔呢？他不在家裡嗎？」

    張雪士一拍大腿：「哎呀，我都忘了！雪明，你現在就去把賀雷叫回來，告訴他賀難回來了！」安排完人手去找缺席的賀雷，張雪士解釋道：「你叔叔在縣城的近郊不是有一塊農田嘛，他每年秋收的時候都得在那裡常駐上好一段日子呢！」

    賀難點了點頭表示明白，叔父革職在家後便一直擺弄著自己那片耕地。

    熱鬧了一會兒，賀霓便邀請所有人到正堂中坐下再聊，而她和姜雲兩位女主人去了後廚，說今日侄兒回家要親自下廚。郁如意本是個十指不沾陽春水的大小姐，但是人家盛情款待她也有些不好意思，便跟著二位夫人一同進了後廚幫忙。

    賀小秋這個姑娘倒是一點兒也不怕生，和自己的父親賀雷一樣是個自來熟。在認清了哪個是賀難哥哥之後，大大咧咧地和他打了個招呼，然後轉頭就跑去了後廚到了郁如意的身邊——在她看來這個這個漂亮的大姐姐比自己的堂兄更有吸引力一些；張懷文的性格不似姐姐一般活潑，可能也是年齡所致——他奶聲奶氣地叫了賀難一聲哥哥，又對著其他幾位哥哥姐姐們各拜了一拜，便怯生生地躲到父親身後去了，倒是很有禮貌。

    到了晚飯時分，賀雷和張雪明總算是回來了。賀雷一進大門就嚷嚷著讓賀難出來，他一把薅過自己這個身子骨瘦弱的侄子來了一個狠狠地擁抱：「好侄兒，你總算是回來了！」

    叔叔是和賀難關係最好的一位長輩，從小賀難就被彼時還在做捕頭的叔叔抱著巡視治安，所以他一直都覺得叔叔很是威風，對其十分崇拜。兩人在院子裡寒暄著，賀難的注意力卻有些分散——張雪明又搬起那個巨大的木頭門閂插住了門，還搬起兩把椅子將門抵住。

    「張叔，這是在做什麼？」賀難真是感到十分莫名，張叔的所有行為都太詭異了些。

    張雪明沉默了片刻，回答道：「最近縣城內的治安不太好，總有些賊人大張旗鼓搶東西，還是多防備一些的好。」

    見賀難若有所思，張雪明走上前來拍了拍賀難的肩膀：「不用想太多，沒什麼事兒的。」

    賀難敷衍地點了點頭，還是準備靜觀其變。

    就在三位男人交談之際，宴席也準備好了。張雪士與賀霓夫婦不愧是這斧陽郡中產業最大的幾位藥商之一，足足備了一桌子二十幾道好酒好菜還佐以名貴藥材為配料來為侄兒接風洗塵。為了照顧身為南方人的郁如意，賀霓還特意做了幾道清淡的素菜和清蒸魚——她不知道侄子是怎麼想的，但是在一番短暫地交流以後她倒是對這個姑娘喜歡的緊——賀難父母去的早，又無兄嫂，那她這個當姑姑的就是賀難的母親——她可是拿郁如意當賀家的兒媳婦來看待的。

    賀霓這想法說近不近，說遠倒也不遠——雖然賀難和郁如意目前也沒人表現出對對方有什麼逾矩的男女之情，但是在郁如意的心中——賀難的確是有些特殊的。

    這份特殊的感覺是從何時而起、何事而起？或許是借宿孟河家中那一夜的推心置腹？或許是面對箭雨時賀難的挺身而出？郁如意也不太清楚——不過就算賀難再怎麼特殊，郁如意也不是那種會吐露心聲的人。

    「姑娘，這菜做的可合乎你的口味嗎？」賀霓特意把郁如意的位子安排到了自己身邊，就是為了能多了解一下這姑娘。「姑姑做南方菜的手藝一般，若是不合你的心意，那明日我遣人請個南方廚子來。」

    郁如意點了點頭，肯定道：「姑姑的手藝不錯，這魚很是好吃。」郁如意並不是個嬌氣的人，對於飲食沒那麼多講究，只要不是特別葷腥的菜就可以接受。

    正當席間一片歡愉祥和、其樂融融之際，一串急促地捶打大門的聲音不合時宜地響了起來。

    賀難