readx;    小火輪在河道里不緊不慢航行。下弦月尚未升起，幾顆半明不暗的星星忽隱忽現。兩岸灰濛濛的，殘雪覆蓋下的村舍田野向後緩緩退去。

    牌樓村漸漸遠去。池塘邊四間破茅屋，掙扎在苦難中的母親弟弟妹妹，沉睡在小河彎樹叢里的父親，我深深眷戀著你們！

    他雙手交叉腦後仰靠在椅背上，任憑眼淚無聲流淌，恨不能痛痛快快哭一場！

    天蒙蒙亮，小火輪停泊在濠城內河碼頭。乘公交來到越江港口，登上開上海的「江申」渡輪。下船上車下車再登船，多虧同行的落腮鬍子幫提行李，早餐送給他四隻南瓜餅作回報。

    落腮鬍子問：沒有出過遠門吧？帶這麼多行李該辦託運。託運你不懂？就是把行李交給碼頭車站，人家開給你憑條，到目的地以憑條取行李。他湊近蔣樂生悄聲問：你包裡頭有糧食？這東西屬國家一類物資，不許帶更不能辦託運。千萬別外露，遇上壞人弄不好害你性命！

    一席話讓蔣樂生毛骨悚然。他感激地點點頭坦白道：就一點大米，給姐姐坐月子吃的，到了上海我把衣服和書託運，這點米不離身。

    「不光不離身，人少的地方也不能去！」落腮鬍子把菸蒂從窗縫扔進江里。

    輪船行進到狼山腳下，悠揚的鐘聲從雲端飄來，去年七月登山的情景記憶猶新。如來觀音享用了他的膜拜，卻沒有保佑他，「隔河枉見一錠金」的下下籤倒應驗了。如今我背井離鄉，成了天涯淪落人！

    輪船朝東南方向順流而下，他盤算到了上海去哪裡落腳？能趕上去大連的船再好不過。頭回到上海，很想看看這座舉世聞名的都市，但能走還是走——他沒有觀光遊覽的閒情雅致，上海的繁華美麗與他無關，他要奔向遙遠陌生的異鄉尋找生路。——如果走不成呢？

    幾位同班同學去年錄取到上海的大學，復旦交大華東政法都有。他很想邁進大學校門，看看高等學府到底什麼樣。哪怕在靜謐的校園裡走一遭，在書海浩瀚的圖書館坐一回，也算了卻一番心愿。可是他不能去！他自慚形穢無地自容，僅存的自尊使他無法接受鄙視或憐惜的目光，或許他們不會接待這個倒霉透頂的高中同學。

    好友黃新官哥哥家住上海，他有那兒的地址。去年高考結束，黃新官效仿李杜遍訪名山大川，花掉哥哥資助的百斤糧票二百元錢。哥哥支持他實現家的夢想。

    天有不測風雲。秋後哥哥被關進提籃橋，判刑送青海楚瑪爾農場勞改。

    黃新官失去經濟來源，更不放心身體羸弱的哥哥。楚瑪爾有臨時工做，黃新官便去了那裡，靠勞動所得養活自己，同時陪哥哥熬過漫長的刑期。「詩人」來信依然浪漫：我已開始新的採風征程，三江源頭便是我的大學。

    上海唯一的親戚是表姐曲雲，住小南門海潮市，據說離十六鋪很近。

    蔣樂生的獨苗舅舅吸毒加賭錢，幾年間把家業敗光。老望發拒絕這位親戚登門，怕玷污了自家門風。臨土改舅舅家僅剩二畝地，收點糧食餬口，劃成分被定下中農。蔣家田產被分老望發倒地斃命，舅舅幸災樂禍罵活該，報應！

    解放後舅舅無毒品吸無錢可賭，卻仍遊手好閒好吃懶做。他不願幹活，搖著把竹骨黑紙扇，自稱貧下中農生來享福的命。五九年沒有吃的，舅母和表姐狠心與他分家，大菸鬼活活餓死了。

    上海十六鋪碼頭一帶，解放前後聚集上萬來自蘇北的鄉下人，倒糞桶拉黃包車做雜役為生，被當地人稱作「江北豬玀」。

    表姐夫張二便是江北豬玀。他十六歲來上海拉黃包車，被坐車不給錢的惡棍戳瞎一隻眼。解放后街道照顧他有殘疾，安排進工廠燒飯，成為國營企業正式工。

    張二三十歲仍光棍一條。也許前世有緣，鄉下老家一朵鮮花插到他這堆牛糞上。他娶了表姐曲雲疼愛有加，日子窘迫也不許幫人家洗衣服，只盼早日生下一男半女，戶口隨表姐落在鄉下也無所謂，就當自己沒來上海。

    蔣樂生把寫有表姐家地址的紙條拿出看。想走不成住她家，畢竟嫡親的舅表姐。

    正午時分輪船右轉舵拐進黃浦江。汽笛鳴叫，統艙里昏昏欲睡的人們紛紛醒來，憋了一上午沒有瘋鬧的孩子在艙里亂竄。江水打著旋渦向後退去，兩翼波浪呈扇形散開。一群灰白色海鷗追花，發出咕咕怪叫聲。

    有個鑲金牙