螺似的沒個閒的時候，能不憔悴麼。」

    諸人說笑幾句，難免說到即將來帝都的北嶺先生頭上去，李樵道，「南薛北江，江北嶺聲名赫赫，不知江北嶺什麼時候到帝都？開講幾場？」

    蘇不語道，「大老遠的，北嶺先生來都來了，我覺著，怎麼也得住上小半年吧。」

    謝柏道，「九江，你要不要去聽北嶺先生講學？」

    李樵道，「當然去。」

    蘇不語嘿嘿一笑，問，「你可有票？」

    李樵還不明白哪裡的事，怎麼去聽個講學還用票了？蘇不語笑，「你可是不知道，北嶺先生人還沒來呢，國子監已把北嶺先生講筵的地方安排好了。依北嶺先生的名氣，誰不想去聽啊。國子監就想出這麼個法子，憑票入場，省得到時人太多擠不下。」

    李樵都聽愣了，道，「倘這般，豈不是沒票的就一直聽不到北嶺先生的講學了。」

    蘇不語道，「我估計也只是現階段這樣，以後定會放開的。」說著自袖管取出一張聽課票，遞給李樵。李樵接了，謝莫如望去，李樵遞給她，謝莫如只是沒見過，覺著稀奇，見這票上印著國子監的印鑑，連位子都寫得清清楚楚。

    素白的指尖兒在票根上輕輕一按，謝莫如唇角微不可察的一翹，將票根還給李樵，道，「二叔也有票麼？」

    謝柏道，「你要想去，到時咱們一道去。」

    謝莫如對於聽講筵無甚興致，不過，她倒是想去見識一下這位北嶺先生，便點頭，>

    謝莫如又問，「南薛北嶺。聽你們說，北嶺先生已是偌大名氣，難不成還有一位薛先生在北嶺先生之上？」

    蘇不語素來嘴快，道，「莫如妹妹，你竟連薛易山都不知道？」

    謝莫如瞟謝柏一眼，笑道，「沒聽說過。」看來這位南薛先生與她有些掛礙。

    &也不怪你，你一個女孩子，年歲小，又不常出門，沒聽說過南薛也正常。」蘇不語道，「薛易山也是一代學問大家，薛易山點評的時文，歷來為讀書人奉為科舉經典。薛易山本就是狀元出身，他年紀較輕，如今也不過四十來歲吧。」

    謝莫如便愈發不解了，道，「我聽二叔說北嶺先生都快七十了，這位薛先生不惑之年，比我祖父都年輕，如何能與北嶺先生平分秋色，名聲竟還在北嶺先生之上？」

    &也簡單。薛易山做過帝師，今上……」頓一頓，蘇不語方道，「今上順利親政，薛易山功居至偉。」

    謝莫如面無殊色，她甚至笑了一笑，道，「想來這位薛先生已不在帝都。」

    &下親政後，薛先生便辭官回了老家，今上苦留不住，聽聞他如今隱居青城山。」蘇不語語焉不詳，倒不是有啥隱情不能說，實在是薛帝師如今只余傳說。

    謝莫如頜首，「原來如此。薛帝師居江北嶺之上，方是理所當然。」端起茶想喝一口，到唇邊才發現茶盞里沒有茶了。謝莫如只得再將陶杯放下，李樵為謝莫如續上茶水，謝莫如淺呷一口，道了聲謝。

    大家說一回話，便到了午飯的時辰，李樵居鄉間，廚子也只是做些粗食飯菜，自不比各家飲食精緻，不過，春日菜蔬鮮嫩，只要火侯得宜，自有鮮美之味。

    待用過午飯，諸人還一併去賞了杏花初開。

    謝莫如第一次見這般大片的杏花林，因時節尚早，杏花多是含苞，開者寥寥，不過倘佯其間，已令人心曠神怡。謝莫如請教李樵一些西蠻語的事，李樵一一為其解惑，又問，「是漢喬與姑娘提過我通西蠻語的事麼？」

    &叔下月要出使西蠻，與我提及過先生精通西蠻語的事。」謝莫如的眼睛在燦爛如錦霞的杏花林中駐足。

    李樵聞弦歌知雅意，道，「但有機會，我也想去西蠻看看。」

    謝莫如側頭看他，微微一笑。

    謝莫如年歲小，其實五官還沒長開，但她相貌偏於凌厲，並不似尋常女孩子柔美，這一笑間，眼尾微微上翹，倒有些冰消雪融的味道，李樵聽謝莫如道，「先生不像汲於功名之人。」

    李樵初時以為謝莫如在說他去西蠻是藉機攀附尚書府，可又一想，這可不是謝莫如說話的水準。心思電轉間，李樵已明白謝莫如說的是他科舉的事。李樵淡淡道，「做不做官，有無功名，於我，並不要緊。但是，不能讓別人提起李樵就說，吶，這是一坨狗屎。」而檢