家。本家嫡系排行第六的公子，身上有秀才功名。唉，可圖什麼呢，就圖孩子上進。」

    一聽說陳姑媽家閨女小陳表妹定了寧氏嫡支的公子，周圍的人知不知道的都紛紛奉承起陳姑媽來。何氏也跟著諸人說了幾句小陳表妹有福之類的話，又問，「是誰給表妹說的親事，這可真是一門好親。」

    陳姑媽笑，「倒不是外人，你姑丈在州府做生意，與你姑丈相熟的一位寧三爺，因是實在交情，他對咱也知根知底，方托媒人定了親事。」

    何氏再三道，「表妹好福氣。」先前母親的心思，何氏不是不知。只是，弟弟一意相中了沈氏。何況，那時只是兩家長輩有意，親事卻是未定的。後來弟弟與沈氏成親，聽說小陳表妹很是傷心了一場，何氏也嘆了幾回氣。如今聽說小陳表妹有了好姻緣，何氏也為小陳表妹高興來著。

    何老娘的壽宴，沈氏早半月前就開始預備，何家雖只是小富之家，起碼雞魚肘肉還吃的起，鮮果茶點也都齊備，請了相熟的親戚族人過來，很是熱鬧了一日。

    沈氏早給何氏一家預備了屋子，何氏難得回娘家一趟，讓丈夫帶著兒子住，她自與老娘一屋，也是有些自己的心思。

    熱鬧了一整天，何老娘有兒女奉迎，極是開懷，只是到底有了年紀，晚上便有些倦了。母女兩個靠著涼榻說私房話兒，何氏道，「我在婆家，有時遇著族人過去，時常打聽著家裡。常聽人說弟婦賢良，我沒親眼見，到底不信。如今見了，才算是信了真。」

    何老娘將嘴一撇，「你也就看個面兒罷了，知道什麼。」

    何氏之所以提起沈氏，就是見老娘對沈氏似是不喜，才出言試探，也是想著勸一勸老娘的意思。聽老娘這樣說，何氏道，「娘你這又是想左了，看個面兒怎麼了，能看個面兒的媳婦便是百里挑一了。不說別人，就是我在婆家，難不成能將婆婆似娘似的那樣待麼？我在婆婆面前，也就是弟妹這樣了。」

    許多話，何老娘是沒法跟兒子說的，卻是想同女兒念叨一二。何老娘道，「你是不知道，仗著那幅狐媚子模樣，把你弟弟迷的暈頭轉向。你弟弟，哼，我就不樂意說他，真是有了媳婦忘了娘。只拿著那狐媚子當心肝寶貝，他眼裡還有誰！」

    何氏笑勸，「娘這是哪裡的話啊。弟弟弟妹情分好，難不成是壞事？就是誰家成親，那大門口對聯上還得寫一句『百年好合』以示吉利呢。」

    何老娘憤憤，「難不成你不知道，當初我都跟你姑媽說好了你表妹的。你表妹多老實，又是我看著長大。咱家艱難的時候，你姑媽也沒少幫咱家，可你弟弟這不爭氣的，偏叫狐狸精給迷住了！我一想起這事，便覺著對不住你姑媽，也對不住芳姐兒！」

    何氏嘆口氣，「人家都說，十年修的同船渡，百年修的共枕眠。要我說，這也不怪弟妹，怪只能怪弟弟跟芳表妹沒緣份。娘聽我一句，人都得往前看，弟妹既嫁進來，就是咱家的人。她到底品性如何，不在人說，要看她怎麼做。娘只看弟弟身上多麼周全妥帖，便明白弟妹是用心的服侍弟弟，只要她把弟弟服侍好了，咱就不用挑剔她別的。」

    「再者，娘總是想著姑媽如何，可之前到底沒把事定下來。如今弟弟這都成親兩年多了，娘還說那些陳穀子爛芝麻做甚。你沒見姑媽說芳表妹的親事也定了麼，還是州府有名望的人家兒，這也不算委屈芳表妹了。」何氏苦口婆心，「芳表妹有了好前程，娘也略寬一寬心。只看著子衿，也該給弟妹些面子。」

    何老娘嘀咕，「丫頭片子罷了，咱家可是三代單傳。」

    何氏立刻拉下臉來，道，「娘說這話當真沒良心，我也是丫頭片子！」

    何老娘笑，對閨女卻是要低頭的，軟了口氣道，「我就隨便一說，瞧你這丫頭，還生氣不成？你娘我待你如何，你心裡沒數還是咋地？今天可是我的大壽，不說奉承你老娘幾句，倒跟我擺起臉子來！」

    何氏嗔，「誰叫娘你當著丫頭的面兒就瞧不起丫頭呢。娘怎麼這樣，子衿可是姓何，咱們何家的骨肉，娘你倒歪著眼睛看她。瞧子衿長得多俊哪，我都恨不能帶回家去。」

    何老娘嘀咕，「就像她那個娘。」

    「像她娘怎麼了，要我說，像她娘才生得俊呢。要是像她祖母，那可就慘了。」何氏剛說完就被老娘拍了一記，何氏笑，