元秋又養了幾日，明慶宮裡的夏蟬聲音洪亮，明妃說這蟬聲擾了休息，命令下人捕蟬，鬧的滿宮裡的人都行動起來，明慶宮裡白網子揮舞來去，好不熱鬧。

    紅楓作為元秋帶進宮的丫鬟，並沒有被安排捕蟬的活計。其他的人，可都被派出去了，屋裡只剩下主僕兩人。紅楓壓低聲音對元秋說：「明妃娘娘這是心裡不痛快呢，前個兒親自去送湯，聽說被申斥了。」

    自從元秋入宮至今，已經一月有餘，皇上一次都沒有來過明慶宮。前日明妃終於忍不住跑去邀寵。后妃給皇上送點吃食什麼的，雖不提倡，可大多時候皇帝不會多說什麼，只讓太監將東西拿進去便是，遇上那得寵的，還能得皇帝的一些賞賜。

    如明妃這樣，被明晃晃打臉的，實在是少見。

    元秋猜測著，皇帝大概是不贊同明妃的做法的。並且對元秋也沒有什麼興趣，否則哪裡會如此作為。

    恰好紅楓說：「姑娘這兩日還是避著些明妃娘娘為好。」

    在揚州時紅楓跟著元秋身邊行走，已經算是伶俐。可到了宮裡，紅楓實在不夠瞧，不說跟秀禾姑姑那樣的比，就是跟這明慶宮裡慣會瞧眼色行事的小丫頭比起來同樣顯得拙笨。

    不過好在紅楓是個用心的，知道自己的不足，並不會氣餒自輕，而是點點滴滴的學起來。

    有時候人笨拙一點並不是什麼壞事，憑著身上那股子拙氣，紅楓不僅贏得秀禾姑姑的喜歡，就是這明慶宮裡的小宮女也都跟紅楓處的不錯。有什么小道消息，更是願意跟紅楓說一聲。

    元秋點點頭，復又說：「不過清溪公主約了我三日後去賞荷，這事情是斷斷不能耽誤的。」

    說起清溪公主的邀約，紅楓蹙起眉頭，顯得有些糾結。到底還是不贊同的，勸說：「姑娘呀，這事你是不是在考慮看看。別到時候只是做了清溪公主的棋子。」

    「各取所需罷了。」元秋嘆息，她何嘗不知道清溪公主那個法子更多的是為清溪本人賺取利益。

    只是清溪公主有清溪公主的打算，元秋有元秋的打算。

    「那也太危險了些。」紅楓無論如何都不放心，傷害元秋的事情，她第一個反對。

    這份心意元秋領了，可事情哪裡有十全十美的。

    更何況捨不得孩子套不著狼，坐以待斃永遠不是辦法。

    「你要知道咱們已經入宮一月有餘了，在停留下去，外面的人會怎麼說？到時候就算是咱們能出宮，怕往後的日子也不會好過。」

    總要打算的長遠些，在宮裡呆的時間長了，變數就多。萬一跟皇帝什麼時候偶遇，或者被誰算計了，到時候可就連哭都沒地方了。

    —

    三日後。

    漣鳶湖，宮廷第一湖，景色秀美怡人，生長著許多並蒂蓮。

    清溪公主帶著元秋來到湖邊，聲音愉悅的說：「這地方往日裡都是不許外人來的，宮裡的妃嬪們也不過就是去荷花池瞧瞧景兒。我昨日求了父皇，讓他允許我今日來賞荷，你可真是趕的好時候。」

    原本清溪公主只是打算在荷花池上小打小鬧一番就成了。可，荷花池到底太尋常了，誘餌不夠豐厚，就怕魚兒不上鉤。故此，昨日趁著皇帝來鳳儀宮的時機，清溪歪纏了好一陣，才求的皇帝允許讓她今日來乘舟賞景。

    元秋站在漣鳶湖旁，驚艷神怡。漣鳶湖的美，不同於揚州眾多湖泊那種明入鏡，沉如海。而是一種喧囂的、精緻的美，畢竟宮裡區域有限，能僻出來一塊地方造人工湖已是難得，所以這片湖水被最精細的利用起來。荷花、亭台、甚至是湖中造型奇特的扁舟，每一處都透露出工匠的巧妙心思。

    揚州的湖讓人感嘆大自然的鬼斧神工，而這皇宮裡的湖，令人對工匠的匠心獨運心生敬畏。

    再一次體會權利的誘人、芬芳，它實實在在的告訴每一個人，擁有它就等於擁有了一切。

    「美傻了？」清溪公主對元秋的反應很滿意，這漣鳶湖可是宮裡數一數二的美景地方，尋常人哪裡能見過。

    元秋還沒來得及張口，上鉤的魚兒已經迫不及待的來了。

    「小十七，你未免太厚此薄彼了些。能帶著一個外人來這漣鳶湖，卻不叫上我們姐妹，這是連親疏都不分了嗎？」九公主帶著十一公主緩步而來。

    清溪冷笑：「我記得