葉芷蔚一行出了城，等到了莊子，天色已晚。

    勞累了一路，葉芷蔚直接進了正屋，小蓮伺候著她簡單的梳洗了一番。

    「米嬤嬤呢？」葉芷蔚問。

    「正看著那幫人在馬車上卸東西呢。」小蓮道，忽而又壓低聲音：「吳公子現在藏在柴房裡，奴婢實在沒辦法把他弄到屋裡來……」

    就算小蓮不說，葉芷蔚也知道她們此時的難處。

    她們初來乍到，對於莊子上的情況還不了解，要是被人發現她們還帶著個陌生男子，只怕葉芷蔚的名聲以後就別想再要了。

    葉芷蔚也顯得有些無奈，「等沒人注意時，你去送些吃的給他。」她現在連大夫都不敢請，也不知他都被傷了何處，只能希望他能硬挺過今晚。

    葉芷蔚在正屋裡坐著，半天不見送水的丫鬟進來，於是便讓小蓮去催。

    等了好半天才見小蓮端了茶水進來，一臉的不悅。

    「怎麼了？」葉芷蔚詫異道。

    「……這裡的人，全都是些勢利眼的，奴婢下去取水，結果廚房的婆子說晚上不開火，這還是剛才奴婢親手現燒的水……」

    聽著小蓮嘮嘮叨叨，葉芷蔚很快便明白了其中的緣由，只怕這莊子裡的人都是大夫人的眼線，自然不會給她好臉色，剛來就給她顏色瞧？連一口熱水都不給燒？

    葉芷蔚無聲輕笑，還真當她是個軟柿子，任由她們來捏麼？

    葉芷蔚坐起身，吩咐小蓮道，「金管事找來的牙婆可是到了？」

    「已經等在外面了。」小蓮道。

    「讓她進來。」

    不一會功夫，小蓮從外面帶進來一個五十多歲的婆子，滿臉堆著笑，一見葉芷蔚便奉承起葉芷蔚的好相貌。

    葉芷蔚不動聲色，這種人她見得多了，不過是靠著這張嘴討生活，見人說人話，見鬼說鬼話。

    小蓮見自家小姐不說話，開口道，「既然媽媽來了，便把人帶進來吧，給我們小姐瞧瞧。」

    金管事早就知會過牙婆，所以這次她帶來了十幾個丫鬟，還有些粗使的婆子。

    「全都是好人家的。」牙婆陪著笑道，「之前你們管事都瞧過的。」

    十來個丫鬟跟婆子站成一排，葉芷蔚挨個打量，「你們都會些什麼，都說說吧。」

    「奴婢小玉，會些繡活。」

    「奴婢冬兒，曾在大戶人家做過一年活計，識些字……」

    葉芷蔚一一看過去，最後挑了四個丫鬟，兩個粗使的婆子，還有兩個廚房灶上的廚婆。

    葉芷蔚向小蓮使了個眼色，小蓮忙拿了銀錢塞進牙婆手裡。

    「這麼晚了，還煩勞媽媽跑來，下回我們小姐要人時還得麻煩你。」

    牙婆收了錢，自然臉上笑開了花，「這有什麼，只要小姐開口，我老婆子跑一趟腿又算得了什麼……」

    葉芷蔚淡淡笑著端茶送了客。

    小蓮送了牙婆出去，葉芷蔚則看著站在她面前的這八個人，「在我這裡做活其實沒有太多規矩，想必在臨來之前已經有人跟你們說過，只要你們守著自己的本份，不亂嚼舌頭，到時自然會相安無事，若是有那別有心思的，想著背後玩花樣的，我勸那些人還是省些個力氣的好。」

    她將那些人的賣身契放桌上一拍，「嘭」的一聲，那些人的身子也跟著抖了抖。

    「要知道，你們簽的可都是死契，我的身份也沒有什麼好隱瞞的，就算現在不說，你們之後也會從別的地方聽到，不錯，我就是鎮國公府的三小姐，可是在這裡，我就是你們的主子，如何處置你們全由我說得算，你們若是好好做事，日後我還會將你們的死契還給你們。」

    此言一出，那八個人不約而同的露出驚訝的表情，一時間，她們全都忘了應有的規矩，全都看向眼前這個才只有十三、四歲模樣的女孩子。

    要知道，凡是簽了死契的下人，她們的命便等同於在自己主子手裡捏著，是死是活都不過是對方一句話的事。

    誰不想堂堂正正做人，但以她們的身份根本無法存活於世，為了討生活，只能賣了這條賤命。

    葉芷蔚向來善於使用胡蘿蔔加大棒的策略，先把狠話拍出去，然後再誘以動心。

    她心裡很明白，要想讓這些人死心塌地的跟著她，聽她使喚