聲音不大。但周圍盤腿而坐的士卒立刻挪了地方，把腦袋湊了過來。

    那漢子臉上帶著嚇唬人的表情：「那些屍體後來都沒有腦袋！」

    有人又好奇又迫不及待地問：「不是被砍掉了首級拿去領功？」

    講話的漢子使勁搖頭，說道：「據說周軍記功不砍首級算了（郭紹開始才定的這個軍法，以前依舊是記首級）。」但是這種事兒從別人一本正經的口氣里說出來，又好像很有道理，就很可信的樣子，大伙兒還想聽後續，自然不願意與其爭執。

    那人繼續道：「那郭鐵匠是個地鬼妖怪，喜歡吃人腦子！」

    「啊……」精神空虛的漢子們都目瞪口呆，卻聽得十分專注。

    那講話的漢子道：「他本是地下鐵礦里的一個妖怪，身軀巨大，有三個頭，六條胳膊；左邊三條胳膊拿三個鐵鑄的盾，右邊三條胳膊分別拿鐵匠錘、刀、長矛！身上全是長出來的鐵甲，和穿山甲一樣的硬甲。郭鐵匠從地底下鑽出來後，可以變成一般人的模樣，蒙蔽世人；但他一被激怒了就要顯出原形！在涿州就是有人看到了他的原形，在人群里一邊殺人，一邊吃腦子！刀槍不入，弓箭刀槍擊到他的身上，都會斷折……」

    旁聽的士卒問道：「那怎麼辦？怎麼對付那怪物鐵甲！」

    漢子道：「怎辦？晉陽堅城都擋不住，郭鐵匠化作原形後走上去，拿鐵匠大錘『轟轟』幾錘子把城牆都打翻了，不然怎麼不到十天就能攻下重鎮……」

    「哼！」忽然一個威嚴的聲音傳來。

    眾人轉頭一看，是大軍副帥楊袞正騎馬在道上，一眾士卒急忙站了起來不再吭聲。楊袞抬起馬鞭，怒指道：「無事在軍中散布流言，你不知道死！」

    那漢子和周圍的人都露出懼怕之色。

    楊袞冷冷道：「念你初犯，且饒過，再敢謠傳定不輕饒！」他又回顧左右大聲道：「中原周軍圍了晉陽一個多月，內有叛_徒開城投降，因此北漢國出乎意料早早丟了晉陽。從現在開始，嚴禁造謠，你們誰親眼見過妖怪？沒親眼見到，便是以訛傳訛！」

    楊袞說罷拍馬去往中軍臨時駐地。

    耶律休哥已經在路邊找了塊石頭坐下，刀鞘杵在地上，左手扶著大模大樣地坐著，周圍的部將環衛左右。

    「晉陽太快被攻破，眾軍震驚，已經起了流言。」楊袞拜道。

    耶律休哥道：「穿軍令嚴禁流言。」

    「是。」楊袞拜道。

    耶律休哥板著臉，冷冷道：「我以為現在不必再南下了。」

    楊袞忙附和道：「主帥所言極是。照大漢的聖旨，我部南下是解晉陽之圍，咱們在陰山聚集人馬、克日南下，中途並無拖延；晉陽被圍攻半月就丟了城池，也不怪咱們作戰不力……出兵意圖已經喪失，這仗就不用打了。」

    耶律休哥隨口道：「只是白跑一趟，有些不甘心，也不好對諸部交代。」

    楊袞忙勸道：「正如咱們此前商議的一樣，現在南下找周軍作戰，並不是好的戰機……周軍初勝有士氣信心，且舉國之兵、人馬甚眾；我乃大遼偏師，遠道而來。況且周軍攻占晉陽後，有堅城可憑藉，進可攻退可守；咱們無所屏障，處境十分不利。」

    耶律休哥也很有理智，雖然臉色不好看，但似乎已經有了決定。他又道：「傳令前鋒回撤，改為後軍。全軍過忻口，吞併忻口以北，然後讓咱們自己的人駐守忻口。然後派斥候再度打探清楚情況，再作打算。」

    部將插_嘴道：「大帥是擔心忻州北漢軍倒戈？」

    楊袞幫忙答道：「這只是遲早的事兒！晉陽都破了，北漢國整個朝廷的君臣陷入敵手，別的地方已無依靠，投降周國當然是最好出路……別忘了，北漢國雖是大遼盟國，這地方還是漢兒的地盤。那些官員武將不投同族的人，有什麼理由投外族大遼？投了大遼，他們還得與周軍為敵，繼續作戰；周軍攻打晉陽，目的是要占據整個河東。」

    眾人紛紛點頭稱是。

    耶律休哥這時一拍大腿，猛地站了起來，當機立斷道：「傳令，諸部盡數退往忻口以北！前鋒回師守忻口！」

    「遵命。」諸將紛紛鞠躬作拜。

    耶律休哥走上一個山坡，眺望南方。視線的方向，只有山間如