鍾邁今年二十二歲，家住城南碼頭，祖傳食肆一間。

    日子過得雖不富裕，相比窮人卻也綽綽有餘。

    他與嫂嫂的關係不好，只因不喜在家中幫忙，整日跟著一群浪蕩子廝混。

    陳大哥說要來做弓手，他便跟著來了。

    沒別的想法，就是圖個新鮮，嘗一下當兵剿匪的滋味。

    前幾天圍殺祝宗道，鍾邁打得很爽，補刀乾死了一個賊人。

    事後嚇得腿腳發軟，隨即又興奮不已，逢人便吹噓自己力戰三賊。

    昨日開始的訓練，讓鍾邁叫苦不迭。

    連續兩天，他總共挨了九軍棍。

    即便軍法隊打得不恨，屁股卻也腫起來，而且還得了個綽號「細鳥漢」。

    鍾邁滿肚子怨氣，很想偷偷溜走。

    但平時耍得好的兄弟都沒走，他若當了逃兵，今後定會被笑話。

    一腔憤懣，全算在朱銘頭上。

    什麼玩意兒啊都是應徵而來的弓手，自己還家住城南，姓朱的只是個鄉下人。

    憑啥老子要歸他管憑啥他說罰軍棍就罰軍棍鍾邁心裡承認，那姓朱的少年，確實是一條好漢。

    可好漢歸好漢，你也別做得太過分！鍾邁已經決定，明天如果再挨打，他說什麼都要鬧一場。

    「放飯了，放飯了！」唉，心裡再苦，也得吃飯。

    操練一整天，鍾邁著實餓得不行，一瘸一拐過去領飯吃。

    卻見那姓朱的直娘賊，人模狗樣又在訓話：「我跟陳、張兩位都頭商量過了，既然都是兄弟，那飯菜也該一樣。

    我們三個都頭的伙食，讓手力折算一番，換成更多的士卒伙食，好歹讓兄弟們吃得更飽。

    」陳子翼也說：「諸位副都頭和十將，你們可以自己選，吃以前的飯菜也行，跟兄弟們一起吃也可。

    」這特麼就是道德綁架，三位都頭已經做出表率，中層軍官哪還能開小灶一個二個，全部把自己的飯菜，倒回去跟大家混合。

    鍾邁蹲在一旁狼吞虎咽，他屁股痛，不敢坐著。

    填飽肚子就回營房，趴在大通鋪長吁短嘆。

    忽地，房門被推開。

    姓朱的混賬走進來，笑著問他：「鍾兄弟可還好」鍾邁沒好氣道：「死不了。

    」朱銘走到他身旁說：「我自己掏錢，在城裡買了些跌打酒，快把褲子脫了擦一擦。

    」鍾邁依舊趴著：「放那裡便是，俺自己會擦。

    」「傷了臀部，自己怎好擦把褲子脫了，我來幫你。

    」朱銘說。

    鍾邁巋然不動，只趴那兒裝死，心裡還在鄙視：打俺的是你，做好人的也是你，俺才不理會你的虛情假意。

    朱銘用和藹的語氣問道：「心裡有怨氣」鍾邁回答：「沒有。

    」此時已有幾個弓手回房，見了朱銘紛紛問候，他們是發自內心的擁戴。

    朱銘對眾人說：「這剿匪也是打仗，打仗就難免死人。

    我以前沒打過仗，猛然做了都頭，著實惶恐得很。

    我害怕些什麼怕我自己沒本事，只能把你們帶去剿賊，卻不能把你們帶回來。

    諸位兄弟，家中都有妻兒老小。

    不說戰死在外面，就是缺了一條胳膊，我又怎跟你們的家人交代」一個弓手說：「都頭莫講這些，俺就服你。

    都頭自己能吃肉喝酒，卻帶俺們去縣衙鬧，還不是為了讓俺們能吃上乾飯」「對，就憑這個，俺便聽都頭的。

    」另一個弓手附和道。

    朱銘問第一個弓手：「家裡有幾口人」弓手回答：「算上還在吃奶的娃娃，俺家有九口人。

    」朱銘又問：「家裡有幾畝地」弓手回答：「三十多畝，一大半是山地，也種不出幾個糧食。

    夏糧秋糧交了，還要交許多雜稅，家裡那點地根本不夠吃，還得再佃耕幾畝富戶家的好田。

    」「那可辛苦得很。

    」朱銘感慨道。

    又有一個弓手說：「俺家更苦呢，家中六口人，卻只十幾畝薄地。

    不論農閒農忙，都要去打長短工，一天不幹活就得餓死。

    這次招募弓手，本來選了李員外家的郎君，他家不願出人，便叫俺去頂上。

    李員外還算仁義，俺做一天弓手，便按短工給一天工錢。

    」朱銘說：「兄弟們不容易，都是家裡的頂樑柱，你們若有個三長兩短，家中妻兒老小還怎麼過日子我規矩定得嚴，動輒打軍棍，只為讓你們練好本事。

    去了黑風寨剿匪，有本事的人，總比沒本事的更容易活命。

    是不是這般道理」「就是這般道理！」「都頭儘管打就是，俺扛得住！」「……」鍾邁趴在一旁聽著，感覺這些農家子都是傻瓜，被姓朱的幾句話就說得暈頭轉向。

    但不可否認，他也聽進去了，姓朱的定下規矩，並不是一味在呈威風。

    朱銘又問鍾邁：「鍾兄弟家裡有幾口人」「八口。

    」鍾邁已經願意交流。

    朱銘再問：「可曾娶妻生子。

    」鍾邁說道：「都有。

    」朱銘順著他說：「嫂子操持家務，定然賢惠得很。

    」想起自己的老婆，鍾邁不由露出笑容：「她確實賢惠，就是平日裡話多，俺做什麼都要念幾句。

    」「這是嫂子在關心鍾兄弟啊，娶到如此賢妻，著實讓人羨慕。

    」朱銘感嘆。

    鍾邁