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    應天府，江寧鎮，江水悠悠的漁港上，一艘客船悄然而至。

    從船上走下一個青衫白髮的老者，眼中神色激動，扶著船桅舉目四顧。江邊風景一如當年，往來的客商絡繹不絕，高樓迭起酒肆林立，一副人間繁華景。

    闊別江南故土雖然才三五載，但是中原大地胡風南渡，已經是遍地腥膻的異族統治。如今逃得一身殘軀，回到熟悉的江南，對來說，恍若隔世。

    先行下船的壯年僕從，幫助船家繫緊了繩索，笑道：「老爺，您路上急不可耐，一直心心念念的江寧到了，怎麼反倒不肯下船了。」

    姜建勛不以為忤，一路上相依為命逃回江南，早就讓他和這個奴僕建立了深厚的情義。

    「哈哈，王大，近鄉情更怯，豈是你這種粗漢能夠理解的。」

    被叫做王大的僕從咧嘴一笑，說道：「老爺，咱們這就回宅子麼？」

    說起舊宅，姜建勛臉上的喜色不見了，轉而變得有些悲戚。物是人非，自己的闔家老幼，不知道還有幾人存活在世。當初自己拋卻了家中潑天的富貴，執意要去北方做個九品不入流的小官，誰知道陝甘九邊固原兵變，被亂兵裹挾歷經了幾個反王，最後稀里糊塗隨李自成打進了北京城。

    再後來，城頭變幻大王旗，吳三桂帶著多爾袞，終於邁進了他們整個滿族都垂涎三尺的神京。

    這些日子裡，主僕二人如同浮萍一般，曾做過大明縣丞，也當過闖軍隨軍書記，竟然有幸活到了現在。想起自己一身韜略，這些年全然用在了跟一群

    金陵周遭的繁華景象，讓姜建勛越走心情越好，北方遍地狼煙，處處都是活不下去的百姓。他們主僕二人滿身的風塵，看上去就像是逃難而來的北人，剛進城不久，就有一個公人上前，攔住二人問道：「你們是北邊逃來的吧？」

    原來官府早就下了明令，凡是逃難的北人，都要妥善安置。這個青衣紅帽的衙役，見他們衣衫襤褸，想要將他們迎到衙門，安排進登冊的商賈作坊做工。這些商人的作坊里，凡是北人做工，三成的工錢是由衙門發放的。

    姜建勛呵呵一笑，一張嘴就是一口地道的金陵話：「我們不是南逃北人，是回鄉之人。」

    衙役也是土生土長的金陵人，一聽他開口，就知道所言不虛。衙役皺著眉頭，還以為他們是入城的鄉下人，訓斥道：「別到處亂跑，被頭兒看見你們這幅窮酸模樣，還以為我沒有做好北人安置呢。」

    姜建勛和王大這些年什麼惡毒的話沒有聽過，什麼氣都受過，哪裡還會放在心裡。主僕相視一笑，往自家的宅子走去。那種淡定從容的風度，讓衙役一陣懵圈。

    小衙役握著手裡的刀把，撇著嘴嘀咕道：「兩個乞丐，走路還敢這麼囂張。」

    長干里，無數詩篇傳頌的地方，在秦淮河和雨花台之間，是金陵最繁華的地帶。

    衣衫襤褸的主僕二人，來到這個和他們的穿衣打扮格格不入的地方，王大語氣略帶興奮，說道：「老爺，咱們到家了。」

    姜建勛嘴上嘲諷著王大，腳下卻不自覺加快了腳步。終於，來到了自己的府邸前。

    只見門口甲冑森嚴，全是明晃晃的鋼刀在手的魁梧軍漢，望著他們怒斥道：「軍機重地，閒雜人等，快快讓開。」

    饒是姜建勛心如沉水，還是被這一幕弄迷糊了，自己的府前「姜府」的鑲金匾額已經不在，換上了更大的一塊「攝政府」。

    王大心懷不忿，高聲嚷道：「煩請通報一聲，就說這間宅子的主人回來了。」

    守門的親衛陳小六一聽，暗想當初這個院子，可是荒廢日久，督帥看上了這裡的風光秀麗，這才據為己有。如今若果是正主找了回來，依著督帥的性子，不可能強取豪奪的，不如我去通報一聲老管家。

    侯玄演如今已經去了蘇州，留下楊恕守院子，聽了陳小六的話，提步走出來一看，眼前的兩個人怎麼看都不像是有這麼大一個院子的人。

    楊恕疑道：「聽人說，這處院子是你的祖產？」

    姜建勛背著雙手，笑道：「倒不是祖產，當初我賺了點錢財，看上了這處院子，花錢買了下來。」

    楊恕的眼中猶疑，王大在一旁說道：「我家老爺在陝甘為官，遇到了北邊大亂，剛