巷西邊巷口走入，入巷艱難，哪怕一門之隔，已經力竭，所以倒在了你家門口，未能敲響宋集薪的院門，這就是冥冥之中自有天意的大道緣分。還有一種，則是她從顧璨家走入泥瓶巷，到了宋集薪家門口，臨時改變主意，因為與一位大驪宋氏的龍子龍孫結契，約束多，說不定只能簽訂真正的主僕契約，生死操之於他人之手，對於天地間最後一條真龍餘孽而言，並不是一個如何舒心的選擇。她被你救下之後，偷偷與你結契，因為你本命瓷已碎，神魂孱弱，結契一事，神不知鬼不覺。她就可以安安穩穩，鑿壁偷光，走著站著坐著躺著都享福！」

    陳平安點頭說道：「的確是這樣。」

    「我的隱官老祖唉，哪有你這麼做買賣的。」

    霜降扼腕痛惜道：「你與那化名稚圭的女子，雙方可是一樁平等契約，前邊吃虧越大，後邊享福就越多，隱官老祖你到底怎麼想的？明擺著只要再熬熬，在那解契書上寫得莫要如此決絕，將來你老人家可就是苦盡甘來的大好歲月了！簡直就是躺著破境，在那書簡湖，那坑你不淺的孽種泥鰍，如何反哺顧璨體魄神魂，隱官老祖你豈會不知？」

    白髮童子說得唾沫四濺，手舞足蹈，「不管那王朱，早年如何竊取你的命理氣數，越是得道，天下事越講個有借有還，這是定理，所以她只要得以真正化龍，你就算功德圓滿，是天底下最名副其實的一樁扶龍之功，從今往後，你能夠獲得一筆細水流長的收益。她每次破境，更會反饋結契之人，結金丹、養元嬰，算得什麼難事。單說天然壓勝蛟龍之屬、甚至是水神湖君一事，哪個修道之人，不夢寐以求？」

    陳平安站起身，緩緩散步，微笑道：「我只知道，施恩與人，莫作施捨想。我當年不知道結契一事，只知道救下她，是隨手為之。」

    僧人托缽化緣，是為結緣。道家也有一飲一啄，莫非天定的說法。

    霜降小心翼翼道：「隱官老祖，你是儒家門生，君子施恩不圖報，我勉強可以理解。可是她害你多年運道不濟，你仍然願意以德報怨？會不會有那爛好人的嫌疑？」

    陳平安搖頭道：「事有緩急輕重之分，一來她稚圭在我心中，就只是個鄰居，遠遠比不上寶瓶洲大勢重要。再者，以德報怨？你很清楚，這其實與我的根本學問是相悖的，事分先後，錯分大小，都得講明白了，再來談原諒、寬恕。」

    陳平安停頓片刻，手心抵住那把斬龍行刑之物的刀柄，笑道：「假設大事已了，你讓她現在站在我面前試試看？」

    霜降現在一聽到「試試看」三個字就頭疼。

    陳平安繼續說道：「如果撇開是非、陰謀不談，一事歸一事，只說我與宋集薪和稚圭當鄰居，其實沒你想像得那麼糟糕，甚至可以說，有他們在隔壁生活，我對活下去，會有些額外的盼頭，好歹知道了百姓人家的好日子，約莫是怎麼個過法，不缺錢花，衣食無憂。灶房砧板上，以菜刀剖魚鱗的聲音，或是大太陽，以木棍輕輕敲打竹竿上的厚實被褥，你聽過嗎？都很動聽的。我不曾念書識字，就已經聽說了不少書上言語，就歸功於宋集薪的無聊背書。」

    當時年少，陳平安一切都被蒙在鼓裡，所想之事，只是一日兩餐的溫飽，夏日怕中暑，冬天衣衫單薄最畏寒，春怕年味，秋愁田地少。

    與那鄰居那對主僕相處，能幫忙的，泥瓶巷少年都會幫，例如路上遇到了，幫稚圭挑水，幫著曬書在兩家之間牆頭上。宋集薪那會兒作為「督造官宋大人的私生子」，好像有花不完的錢，那些錢又像是天上掉下來的，宋集薪怎麼開銷都不會心疼，可以眼睛都不眨一下。

    泥瓶巷太窄，宋集薪又是個喜歡享福的，還是個怕麻煩的，從來只會讓稚圭一車車購置柴禾、木炭，一勞永逸，對付掉一個寒冬。

    陳平安如果瞧見了，也會幫忙。那會兒，好像氣力不支的稚圭，也會拎著裙角，跑去宅子門口那邊，喊陳平安出門幫忙。

    陳平安也不會拒絕，做這些瑣碎事情，不是有什麼念想，恰恰相反，正因為規規矩矩，對身邊所有人都是這般，視為理所應當，陳平安做起來，才會衣衫沾泥、炭屑，心眼乾淨。更何況相較於為鄰居的搭把手，陳平安為顧璨家裡，所做之事，更多。

    何況那個時候的草鞋少年，對於男女事，那真是七竅通了六竅，一竅不通。