節育雖是必須，亦要因人而異。穆貴人膝下無子，自當例外。

    穆貴人雍容華貴，瀲灩無雙。深得薊王寵愛。雖不敢說專寵於後宮。卻也常伴身側，日夜澆灌。且又身兼披香博士一職。時常往來長安離宮與薊王宮。言傳身教，漢宮儀。挑選西域諸國陪嫁侍女、倭女等，補王宮之缺。

    關於穆貴人的來歷，後宮亦有風傳。卻無人真正知曉。便是薊王劉備，亦未深究。先帝早崩，新帝繼位。前朝舊事，皆隨風逝去。知其心意足以，何必再提？

    洛陽，西邸，萬金堂。

    自何後喪服寡居，為先帝守喪。皇后名號前，加尊「靈思」二字。聲勢日衰，大不如前。

    除去大將軍何進與河南尹何苗，時常入園覲見。曾經車水馬龍的西邸，已少有人往來。然今日，先帝十常侍齊聚，頗多意外。

    何後自簾後問道：「諸常侍，因何不去服侍新帝，反來見我。」

    張讓泣聲道：「陛下（新帝）專寵新人，卻視我等為阿堵穢物。拂袖掩鼻，繞道而走。傳聞，為平民憤，陛下欲殺我等，以謝天下。大難臨頭，生死之間。老奴等，走投無路，唯有啼血來求皇后，出手相救。」

    見十常侍紛紛慟哭出聲，何後亦心生不忍：「爾等服侍先帝多年，可謂勞苦功高。奈何一代新人換舊人。新帝繼位，重用中、小黃門。棄爾等，於不顧。我雖心生不忍，卻也無可奈何。我與新帝，雖分屬叔嫂。然卻無半分情誼可言。有心無力，如何相幫？」

    何後此言，字字錐心。不在其位，不謀其政。先帝崩後，何後遷居西邸。已交出正宮印綬。新帝與汝南袁氏聯姻。待袁氏女入宮，必為正宮皇后。那時，南北二宮，更無何後立錐之地。

    人急燒香，狗急驀牆。生死關頭，張讓與趙忠，四目相對，這便心生毒計：「先帝皇長子，雖已立為太子。然若陛下與袁氏生子，又豈能善罷甘休。何後，當早做打算。」

    何後聞言，眸中厲色一閃而逝：「依阿父所見，該當如何？」

    聞何後喚己「阿父」，張讓心頭驟喜。這便匍匐近前，低聲言道：「何後可曾聽聞，困龍台上，孝仁皇口出三十二字箴言？」