聞何進授首。何苗頗多竊喜。自以為，太后從此往後，唯有仰仗自己。外戚顯貴，非他莫屬。不料今日來見，何太后竟口出「朱將軍」。若與太后再無瓜葛，何苗當真變成朱苗。何止洛陽無法立足，飛來橫禍，身首異處，不過是旦夕之間。

    「少時，多虧大兄，里里外外，幫襯阿父。殺豬宰羊，起早貪黑，賣肉市中，你我才得衣食無憂。你素與大兄不親。然同出一門，自幼相伴。你亦改何姓，方有今日之富貴。若為朱苗，又與朕何干？」言及此處，何太后終是落淚：「大兄被害，你在何處？」

    「臣……」何苗無言以對。

    「罷了。」何太后以袖拭淚，不見悲容：「不提薊王太妃義結金蘭，薊王桃園結義。便是張讓養子張奉，知父投河，屍骨無存，亦親往孟津祭拜。哭暈落水，若非被過往漁戶所救，已隨父而去。而你，卻不見一絲悲情。我大漢立朝四百年，忠孝為先。不忠不義，不肖子孫。如何能繼承家業？」

    何苗如醍醐灌頂，幡然醒悟。淚流終發自真心：「臣，知罪。」

    無論心中有無悲傷。長兄為父。雖說兄終弟及。然若是不肖子孫，則另當別論。何苗先前為避嫌，故不敢為何進披喪。得何太后告誡，這才醒悟。

    時，薊王執晚輩禮，為右國令披喪送葬。

    天下悠悠眾口，卻無人指摘。正因以孝為先。義而無罪。

    「且自去。」何太后言盡於此。

    何苗如獲大赦，掩面遁走不提。

    何太后自簾後，返回後殿。只見，三日前告假出宮，今日始歸的長樂太僕郭勝，正頸纏白綾，被數個宮中健婦，施以絞刑。

    「太后饒命！」郭勝面紅耳赤，聲嘶力竭。

    何太后置若罔聞，端坐上首：「行刑。」

    「喏！」健婦咬牙發力，白綾徐徐收緊。

    郭勝雙目圓睜，口鼻溢血。垂死掙扎，直到，了無生息。

    何太后將一切看在眼中，記在心底。

    待郭勝氣絕。健婦齊來復命，詢問屍身如何處置。

    何太后言道：「懸在西園闕下。讓往來百姓，皆可觀瞻。」

    「喏！」

    何太后此舉，大有深意。殺人泄憤乃其一。為大將軍正名為其二。所謂「有仇必報」。坐實大將軍乃因誅宦未成，身首異處。

    二宮太皇得知，五味陳雜。

    太后首開先河，大義滅親。餘下二宮太皇，及少帝，該當如何。

    天下皆拭目以待。