富庶，若得益、荊二州，史侯足可與叔侄兄弟，一爭高低。

    「這……」閻圃斟酌答曰：「劉表心向甄都，恐難為陛下所用。」

    「眾人皆言，徐州乃四戰之地。荊州又何嘗不是。」史侯不置可否：「若二袁各領一軍，上下夾攻。甄都曹孟德，又與呂布鏖戰不休。荊州孤立無援，未嘗不可為朕所用。」

    「陛下明見。」不料史侯竟有此大局觀，閻圃拜服。

    史侯言道：「劉表疏通漢水，重築樊城，遷州治於襄陽。上通漢中之意，朕焉能不知。自先帝崩後，短短數年，已歷三帝。究竟何人天命所歸，又豈是劉表能知？」言下之意，鹿死誰手，尚未可知。劉表牧守大漢心腹要地，又豈能「一根繩上吊死」，「一條道走到黑」。

    閻圃心中慨嘆。史侯雖未元服，然論知曉世態人心，饒是與國師張魯相比，亦不逞多讓。不愧是仙門出身。這便收拾心情，肅容跽奏：「敢問陛下，荊州之事，當做何為？」

    「遣使入荊，商討通商事宜。」史侯早有定計：「擇上庸各城，築漢水港津。與荊州互通有無。」

    「喏。」閻圃這便領命。熙熙攘攘，利來利往。先通商再聯盟，便是先利而後益。

    歲末將至。公卿罷朝，俱賀歲。史侯問政，卻從未中斷。今日亦不例外。漢中無相，政令所出，皆由尚書台。尚書令閻圃，於一眾群臣中，出類拔萃。深得史侯信賴。諸如西涼諸將，乃至國師張魯麾下，皆無治政之才。

    漢中雖大，亦不過一郡之地。

    內政外交，交由閻圃，綽綽有餘。

    稍後，史侯移駕後宮，趕去與唐姬相會。