，舍近而謀遠。」胡毋班，當有此問。

    荊州牧劉表，距南陽只隔漢水。何況，南陽郡，本就為荊州舊地。陳公台求劉景升，出兵以探虛實。遠甚袁術兵出淮南。

    更何況，南陽與陳國，並無水路相通。曹司空蓋海艦隊，如何暗度陳倉。將南陽精兵，悉數運往雷澤大營。

    「我料，累日必有漕船，出漢水。」陳公台答曰。兵馬未動，糧草先行。假輸軍糧，暗遣兵卒登船，當可掩人耳目。

    「何不求劉鎮南。」胡毋班，仍有疑慮。

    「袁將軍先擊，劉鎮南後攻也。」陳公台笑意不減。

    「……妙哉。」如醍醐灌頂，胡毋班幡然醒悟。事不宜遲，急返淮南。

    淮南，袁術府邸。

    悉知詳情。袁公路，不置可否。

    久為僚屬，心知袁術心有不甘。若果如陳公台所料，曹司空行虛虛實實之計。明擊淮南，暗屯重兵攻徐。南陽必然空虛。袁術遣偏師一支，奇襲南陽。明為入寇，暗探虛實。

    無論勝敗與否。淮南入寇。荊州牧劉表，自當出兵禦敵。如此，南陽一郡，名正言順，重歸劉景升所有。

    若二家默契使然。不等血戰勝負，只需見劉表興兵，淮南偏師，便可「望風而逃」。將南陽一郡，拱手相送。

    劉表兵不血刃，收回南陽大郡。可為襄陽屏障，以御甄都。南陽無兵，曹司空，虛虛實實之計，大白於天下，遂成笑譚。故弄玄虛，弄巧成拙矣。

    彼時，鎮東將軍，兼領徐州牧呂布，便可上表求問：司空屯兵甄下，意欲何為？

    料想，曹司空必難，自圓其說。知呂布早有防備，師出無名，唯有引兵而去。

    如此，不戰而屈人之兵也。

    於袁術而言。勞師動眾，卻做他人嫁衣。入寇南陽，而不可得其利。心有不甘。

    何況。曹孟德醉翁之意，在徐不在淮。

    殿中百官噤聲，屏氣凝神。唯軍師中郎將閻象，朗聲進言：「大將軍，當依計行事。」

    聞此言，袁術厲色盡散：「善。」