累得睡著了。王麻子自己倒了洗腳水，走到桌前，翻開書，又怔了半晌。妻子睡眼朦朧地問他：「你怎麼了？是不是哪裡不舒服？」

    王麻子招招手，讓妻子坐下來，握著妻子的手，說道：「沒什麼，我就是心裡藏了很多故事，你想不想聽？」

    妻子睏倦地打了個哈欠，說道：「你那些故事都是哄孩子的，講給我聽做什麼？累了一天了，快睡覺吧！」

    妻子剛說完，才發現一向溫柔的丈夫，眼裡竟含著晶瑩的淚花。她嚇了一跳，趕忙問道：「你是不是真有事瞞著我？」

    王麻子點點頭，說道：「這件事，我藏了十五年了，今天晚上，就讓我講給你聽，好不好？」

    「十五年前，因為削減軍費的事情，一位大人跟蔡贇發生了激烈爭吵。後來蔡贇得勢，迫不及待地將這位大人全家投入大牢，並得意洋洋地說，以往我說一句，他有三句等著，這下看他還敢不敢再還嘴了！」

    「這位大人全家身陷囹圄，大兒子原本就體弱多病，吃了牢房裡那些餿掉的食物，腹痛不止，上吐下瀉，疼了一天一夜，痛苦地死了。小兒子因為生水痘，高燒燒得厲害，被關在最角落的一間牢房，暫且叫他小梁吧！小梁本來病得就重，再加上沒有藥品，沒有食物，甚至連一口水都沒有，眼看著也活不下去了。」

    「就在他萬念俱灰、一心等死的時候，一個小男孩兒也被抓了進來。那個小男孩兒是他弘文館的同學，喚作小金。小金是小梁最羨慕的那種同學，他總是逃課，溜到外面學武，可功課卻好得很；他長得壯，功夫好，在同學裡面一呼百應。他總喜歡穿一件披風，拿一把木劍，說自己以後要當將軍，並將追隨他的同學全都安排了官職。而小梁自幼受父親約束，除了讀書什麼都不敢做，他好幾次鼓起勇氣想跟小金他們玩兒，可他走到跟前的時候，小金已經甩著披風，揮著木劍，瀟灑地走了。小梁失望地想，或許同學一場，小金都未必會記得他長什麼模樣。」

    「誰知小金竟然跟他一個牢房，一向威風凜凜的他，嚇得瑟瑟發抖。小梁用盡全身力氣安慰了他幾句，小金鎮定下來，用自己的玉佩跟獄卒要了水，又從懷裡掏出了一塊紅薯，遞給餓得兩眼發黑的小梁。正是因為那一碗水和那塊紅薯，小梁才有了活下去的力氣。小梁對他充滿感激，說道，如果以後你有難，我願意拿命跟你換。」

    「再後來，小金的哥哥在他面前咬舌自盡了，小金傷心欲絕，暈了過去。小梁想搖醒他，可他咳得特別厲害，喉嚨里一口痰沒吐出來，憋得在地上掙扎了半天，後來也失去了意識。迷迷糊糊中，小梁被人抱走了，再醒來的時候，就在一片亂墳崗了。」

    「當時四周一片黑暗，到處都是墳墓，屍體腐爛的味道分外刺鼻。小梁嚇得失了神，他不記得自己是怎樣逃出那個那個地方的，只記得自己不停地摔倒，不停地爬起來…當他最後一次醒過來的時候，見到了一對善良的父女。原來，那位父親是一位歸隱的劍客，帶著女兒浪跡天涯，他們好心地收留了他。」

    講到這裡，王麻子的妻子已經完全聽明白了，她還沒插上話，王麻子又說了下去：「小梁想找到自己的父母，於是千方打聽，才得知父母去了富川。他充滿了希望，要去富川跟父母團聚。他已做好打算，要辭別那對父女，可那個小女孩擔心他重病未愈，非要跟著他一起去。那位父親也是俠義心腸，決定把他送到富川。小梁滿心歡喜地回到富川，可看到的卻是梁父、梁母帶著小金出遊歸來的情景。他又急又氣，想衝上去跟父母說個明白，在他追上去的那一剎那，一群官兵迎面走來，小金下意識地躲到了梁母懷裡。那一刻，小梁就站在母親後面，他也不知道自己怎麼了，眼睜睜地看著他們走進大門，他站在原地淚流滿面。」

    兩行熱淚在王麻子臉上流淌，妻子心疼地握住他的手，他才繼續說了下去：「小梁恨小金，恨到了骨子裡，如果不是他，那在父母面前承歡膝下的人只能是自己。可每當他鼓起勇氣去敲梁家的門時，他總會想起小金那畏懼的眼神。他想，萬一自己認了親，小金必死無疑，說不定還能連累了父母。他猶豫了很久，不甘和憤怒折磨得他幾欲發瘋。某天夜裡，那個好心的小女孩給他送來一塊紅薯，他才恍然想起來，他在牢裡吃了紅薯，跟小金髮了誓——以後你有難，我拿我的命跟你換。」

    「於是小梁跟那對父女商量好，要留在