早已氣絕身亡。

    石秦氏得知噩耗，不顧有孕在身，翻山越嶺去尋丈夫遺骨，不慎跌傷左股，就此成了殘疾。石秦氏的父親早已過世，當時全賴石楓的爺爺尚在，幫忙拉扯這這個支離破碎的家。石秦氏產石碧玉時，又染上了肺病，一年到頭咳個不停。石碧玉出生時才三斤重，眾人只道養不活。

    石老爺子也是遠近聞名的獵手，石楓自小隨爺爺，學了一身打獵的好本領，兩人打的獵物足夠一家支出，石秦氏雖然做不了重活，但在家做些陶器幫襯，一家日子勉強過得去。

    然而，好景不長，石楓十歲時，爺爺一場大病，也撒手西去，家庭的重擔就落在這個十歲的孩子身上。為母親煎藥熬湯，照顧小妹，還要上山打獵，換取柴米油鹽。村里人見這一家實在艱難，孩子們又懂事，倒也時常幫襯一二，便是一同上山打獵，石楓分得的獵物也絕不比別的大人少。

    兩人說話間，石楓已把青狼的肉塊一一切割好，掛在屋檐下，青狼皮用粗鹽先略硝制了一下，平鋪在西房。石碧玉幫哥哥收拾好後，自去西房捏制陶器。

    石秦氏說了會話，也有些乏了，告了聲罪，回房歇息去了。那道人信步踱到東面的廚房，見石楓正在準備午飯。

    廚房不大，石塊壘的灶台，側邊是一堆堆碼好的乾柴。道人掃眼一看，卻是微微一驚。

    只見石楓站在灶台前，左右兩個灶眼，他面前也放著兩塊砧板，左邊一堆藥草，石楓左手持一把菜刀，在左邊砧板上正慢慢切著一褐黃色，圓柱狀的藥草，那道人識得，正是止咳平喘常用的甘草。

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