淡淡的，聲音也不大，但丹妮莉絲絲毫沒有懷疑小威爾的話。她聽得出來，那不是威脅，那僅僅是事實。

    「瓊恩呢？」丹妮莉絲問道。她想掙扎著站起來，卻陡然發覺自己虛弱得十分可怕。這令她花容大變，幸好這是在漆黑的空間裡，她的扭曲震驚的臉容無法被人看見。

    「丹妮莉絲，我想我已經知道了你的答案。」小威爾的聲音說道。隨即，腳步聲傳來，在漆黑中筆直的走過來，一道可怕的寒氣也如尖針一般刺過來，刺得丹妮莉絲的肌膚發疼，那是利刃發出的鋒銳，如實質，如刀氣。

    「圓桌會議是處理世界紛爭的最高威權。」丹妮莉絲終於說道。

    那刀氣的鋒銳刺在了她的咽喉上，下一個心跳，就會刺進她的咽喉。

    「你發誓，以紅神之名。」小威爾的聲音淡淡說道。

    丹妮莉絲信仰紅神拉赫洛。

    「以紅神拉赫洛之名，風暴降生的龍石島公主、不焚者、龍之母、大草原的卡麗熙、奴隸解放者、銀髮女王丹妮莉絲·坦格利安在此發誓，本人以前是圓桌會議的一員，現在也是，將來也一定是。在這個世界上涉及到的任何領土的權力紛爭、王朝更迭、東西方貿易、貨幣兌換、大貴族和大王室等的恩怨——所有將影響到這個世界的大事，都必須且只能在世界圓桌會議上進行公開討論，在圓桌成員們無法達成一致意見的情況下，通過投票進行決策。如有違背此誓言，如有不竭盡全力維護圓桌會議的威權，丹妮莉絲·坦格利安將被紅神徹底唾棄，身敗名裂，死後靈魂沉淪地獄，永遠痛苦，生生世世不得安寧。」

    「好，丹妮莉絲，你的誓言紅神和諸神都聽到了。無面者的死神，聖裁堂的時空之神，維斯特洛大陸的七神、北境的舊神、血巫們的血神、天空之神、大地之神和海洋之神，他們都見證了你的誓言。如果你違背了誓言，無面者和聖裁堂將會執行圓桌會議的清除反叛的行動。黑白院和聖裁堂，是圓桌會議里的護衛，他們的長老，和你一樣，都是圓桌騎士中的一員。他們具有投票權。」

    「是，小威爾大人。」

    這句話說完，整個空間一下子就安靜了下來，就好像這裡根本就沒有人。

    過了好一會，在安靜到令人不安額黑暗中，丹妮莉絲試探的說道：「小威爾大人。」

    「大人已經走了。」一個陌生的聲音在角落裡響起。

    「誰？」丹妮莉絲的聲音一下子冷峻起來。

    「我是誰不重要，重要的是你將恢復體力，我們將點亮火炬，引導你回到地面去。」又一個聲音說道。這個聲音是女子的聲音，帶著一種特別的口音。這種口音在瓦蘭提斯是絕對沒有出現過的，但丹妮莉絲一下子就聽出了這聲音的來源地：絕境長城外面的自由民的獨特口音。

    丹妮莉絲參與過異鬼大決戰，和那些自由民並肩作戰過。她對絕境長城外面的『野人』們的那種奇特口音終生難忘。

    「自由民！」丹妮莉絲說道。

    兩個聲音不再響起，腳步聲過來。

    「喝下這碗藥水，你將恢復體力。」男子聲音響起。一隻皮袋塞到了丹妮莉絲的手裡。丹妮莉絲沒有猶豫，接過了皮袋。然後，腳步聲遠去。丹妮莉絲喝下了皮袋裡的藥水，更確切的說，她更願意認為那是味道極其苦澀的某種酸酒。

    皮袋酸酒下肚後不久，丹妮莉絲勉強坐了起來。在黑暗的遠處，她看見了亮光，那是一把插在牆壁上的火炬。

    她慢慢站起來，走向火炬。她發覺這是一條長長長長的地下甬道，每隔一段距離，就有一隻火炬在指引著她前行的方向……

    *

    在絕境長城外面的鬼影森林，有一處自由民交易的集市。

    集市在狹海的海岸線上，集市的北面就是自由民們最喜歡的瑟恩山脈的瑟恩河流。這個集市存在了數百年甚至是一千年以上，集市里有各種各樣的貨物，這裡交易的方式還很原始，大多是以物易物。

    集市有碼頭。

    數名自由民戰士簇擁著自由民之王來到了碼頭，登上了碼頭上早就等候著的一艘大船。他們的目的地，是狹海對岸的潘托斯城。自由民之王是世界圓桌會議的一員，他將去潘托斯參加威爾大人召開的圓桌會議，並將在會議上提出『在凜冬