不過是幾名惡奴，假主人之名，作奸犯科。元徽遠在神都，哪裡能控制千里之外的奴僕，至多一個御下不嚴的過失。皇帝收了食邑，削減其俸，責令賠償，已是從嚴處置了。」

    「王子犯法，與庶民同罪。那薛青麟，不就被蓋棺定罪了嗎？」元芳問道。

    聞問，狄仁傑站起了身，緩緩說道：「薛青麟不過一小小的平南侯，地方惡勛，哪裡能和元徽相比。他畢竟是太平公主的駙馬，皇帝有護短愛私的想法，也是無可厚非的。」

    「難道就因為太平公主？」元芳看起來有些激動。

    見李元芳那「年輕」的表現，狄胖胖很想直接回答他：正是。苦笑幾許，諄諄而談：「元芳啊，我固知你嫉惡如仇，然而這世間有太多的無奈事。元徽私德有虧，這是不假，然他這些年，於國於民，還是有大功的，這也是事實。這麼說吧，哪怕他沒有尚太平公主，想要以江州之失扳倒他，也幾乎是不可能的......」

    聽狄仁傑這麼解釋，李元芳一時無言，神情郁然，良久方才嘆息著說：「只是覺得，皇帝不公，偏私過甚。去歲悽然離京，如今在涼州，卻要屈居於其下。我這心裡，實在不甘。」

    從李元芳報怨之言可知，他心態有些失衡了，狄胖胖見狀老臉一肅，斥止他：「元芳不得胡言。我這一生，宦海沉浮，若每居人下，便心頭戚戚，那我恐怕無暇視事了......」

    「您的胸懷，永遠都是這般廣闊，元芳我卻是做不到。」李元芳嘀咕一句，見狄胖胖張嘴又要進入說教模式，趕緊立刻主動別過話題：「我只是隨口怨艾兩句，您別在意。對了，您現在打算怎麼辦，真要襄助元徽？」

    「我固知元徽是想借我之名，然強敵寇邊，為了甘涼隴右的軍民，你我也要盡一份力！」狄仁傑神情慎重地說道。

    元芳在旁，跟著點了兩下頭。

    「元芳吶，倘如元徽之言，突厥、吐蕃聯合來攻，兩面受敵，局勢不妙啊。還有，這涼州地界上，也不太平啊......」狄仁傑背著手，挺著高聳的腹部，狄胖胖走出堂外，雙目有些淒迷地說道。

    「您指的是，那所謂的『黑衣天神』？」李元芳凝眉問。顯然，在來姑臧的路上，狄胖胖一行的經歷並不平靜。

    「涼州黎庶，祭祀那等邪神，被其像禽畜一般奴役圈養，這背後，不簡單啊！」狄仁傑嘆道，隨即問道：「對了，吉祥巷有沒有派人去？彼處主人，必定與王家堡邪廟中死去的那小姑娘關係匪淺。」

    「此事，我正欲向您匯報。張環、李朗去了一夜了，卻無半點消息，人也未歸！恐怕是出事了！」元芳臉色並不怎麼好看。

    果然，狄仁傑老眉微皺，呢喃道：「恐怕是了，他們二人跟隨我多年，辦事妥當，武功經你調教也算不凡，若無意外，絕不至連一點消息也無。看來這吉祥巷的水，也很深啊，我處置失妥了！」

    深吸了一口氣，老狐狸朝元芳吩咐著：「這樣，今夜你去探一探，看看那裡的情況！」

    「是！我正有此意！」元芳拱手。

    「對了，去看看小桃，這孩子頭一次進城，州衙之中多機要重地，得照顧好她，別讓她亂跑了......」