所以他雇了我開車到科迪來給他送東西。」他小心地嘆了一口長氣。「他說波里希本人或者他的第一助理馬蒂·蘭寧都可以接走這個東西。」

    「弗蘭克明天早上要參加製作一個電視節目，馬蒂患感冒病了。」她說。

    他冷冷地盯著她。她知道他正在努力判別她究竟是真的還是在冒名頂替。「我知道那句愚蠢的口令，而且我也知道帕克斯頓長得是什麼模樣。把那該死的錄像帶交給我！」

    「現在還不能給你。」他坐到圓桌上，然後拿一個指頭指著她。「如果你是和波里希在一起的，你就會知道錄像上應該有什麼內容。告訴我。」

    「弗蘭克說是帕克斯頓在電話里告訴他的，」她一字一句地答道，「是一盤錄像帶，在邁阿密海濱的維多·卡爾本公寓的套間裡暗中拍攝下來的。錄像帶上表明參議員維加從卡爾本那裡收取了十萬美元的賄賂並同意支持犯罪集團想要對聯邦刑法典所做的一些修正案。」她停下來看著他。

    「還有呢？」他問道。

    「錄像帶是給安傑洛·吉納羅索的，」她繼續說道，「他的家人跟卡爾本公寓不宣而戰有好幾年了。帕克斯頓是吉納羅索派到卡爾本公寓的一個深水魚雷，以便讓他在事情結束之後拆除設備並把錄像帶帶回來。只是帕克斯頓發現了錄像帶上的內容並看到了一個發財的機會，於是他就帶著錄像帶消失了。他是在懷俄明州的郊區長大的，所以在炎熱的季節過後他就到那個地方藏起來了。後來他給身在華盛頓的弗蘭克打了電話，向他提供這盤錄像帶，並向他索要兩萬五千美元。」

    「不錯。」禿頭輕輕點了點頭。「帕克斯頓也是這樣講的。錢你帶來了嗎？」

    「帶了。錄像帶你帶了嗎？」

    「稍等一會兒。」他闊步跨過房間，走到外面的走廊里去了，把門微開著。她看見他走進了大廳的一間凹室，那裡有冷飲機。那邊傳過來蓋子被揭起來的聲音，然後是拔開冰塊的咕咚聲。他再走進來的時候，他正拿錄像帶的潮濕的白色保護殼在襯衫上擦拭。「冷凍機不會對它有損壞的，」他說，「讓我們來看看錢吧。」

    她在梳妝檯前俯下身，拉開最下面的一個抽屜，然後移開了那本基督國際所贈送的《聖經》。接著她把《聖經》扔在了床上。她把這些鈔票拾起來放成整齊的一紮，不過沒有遞給他。

    「有可能是假鈔。」禿頭男子咕噥了一句。

    「哦，你算了吧！這是一次性付給弗蘭克·波里希的錢。現在就把那該死的錄像帶給我吧。」

    他猶豫不決地把錄像帶放在了毯子上的鈔票旁，然後又靠到了塑料桌的邊上，而她又把鏈子鎖鎖上了。然後，她從壁櫃裡拿出那個灰白色的合金製作的大手提箱放到了床上並打開了。接下來，她取出錄像機，把它放在梳妝檯上，然後用一把起子把錄像機的線纜跟房間電視的某些線纜連了起來。錄像機準備好後她打開了電視機的按鈕，把錄像帶從保護殼裡拿了出來並插/進了錄像機。接著他按了一下「放映」鍵，並打開了電視來觀看錄像上的畫面。

    錄像長約十二分鐘。錄像的質量不很好，不過只是出於對裡面內容保密的考慮。錄像里放映了兩個人之間的一次安靜的非正式會議。那個年紀大一些的她認識——維多，卡爾本公寓的巨頭。那個年輕一些的——又高又瘦說話柔聲柔氣的那個——看起來很像是維加參議員。隱蔽的攝影機拍下了他倆之間迅速傳遞的一個信封，他們點錢的過程，以及作為對這份禮物的報酬，即對參議員仔細重複怎麼做的過程。

    錄像還沒有結束她就按下了「停止」鍵。「我不喜歡它，」她說，「關於賄賂，有些東西看起來是故意編排出來的。他們中間有一個是在演戲，或許兩個都是在演戲。」她緊張地咬了咬下嘴唇，然後轉過身去停頓了一下才把電視機關掉。

    她再次和他面對面時，他手裡拿著一把25毫米口徑的手/槍對準著她的胸部。

    「你賭了一把，並且輸掉了，女士，」禿頭男子說，「碰巧的是我確實每天都看波里希的專欄，而且我對那些名字記得相當清楚。他沒在任何材料里提到過你的名字。現在，快說你到底是什麼人？」

    為了贏得時間，她又深深地吸了一口氣。「好吧，」然後她對他說道，「我——想我是在說有關那盤錄像帶的時候露餡兒了。我的名字叫阿林·卡弗，但