瞧那少年，眼睛紅的連夜色都遮不住。

    「您……」許行素欲言又止，他是個什麼事都憋不住，不說出來就難受的不行的性子，走到門口卻又反身回來。「您要信我，我不會做那些事。」

    東亭推著他的背叫他回到房間，沒有說好也沒有說不好，他為許行素關上門，緩步走到院外，終於低聲呢喃道。「證明給我看吧。」

    他獨自漫步過東亭的深夜，紅羽在他一出門便扇著翅膀落在了他肩上，把他整整齊齊的黑髮啄亂了些，可他也只是順了順對方軟軟的羽毛。

    「院長。」虞清鴻就跟在他身側，不如年輕時候腿腳利落了，比起如同被凝固了歲月的東亭，虞清鴻年紀越大，也越發的力不從心。

    他天賦算不得好，沒有多餘的力量去維持身體的巔峰狀態，倒是年年都覺得力量在衰退，連命魂都轉不動了。

    不過腦子還是清醒的，他心知東亭非要走這一趟，是實在失望太多，東亭怕了，怕又是極為親近之人，一刀捅在他心口。

    「清鴻，你看這些孩子如何？」東亭平靜問道。

    虞清鴻一怔抬起頭來，這一代世家的幾個不用說，脾氣任性了些但絕不至於走入歪路，年輕的也就如往常那些一樣，不值得誇獎也沒什麼錯處。

    東亭見他答不上來，緩慢開口。「我啊，大限已到。」

    「您、您這是說什麼？！」虞清鴻似乎從未想過東亭離去的一日，只是這一句反問低落下來，恍然想起這個黑髮茶眸的年輕人，身體中裝著的，是個經歷過近一百一十個年頭的垂暮老者。

    這世上就算是大天賦者，又有幾人能活到這個年歲呢？

    東亭心知自己已經是末路。

    可他活著，東亭中的學者們，還尚且不會弄出些什麼事情，若他故去，誰來壓住這些孩子？

    「院長，也許先院長把這學院交給您的時候，也是如此擔憂著的吧。」虞清鴻低聲勸道。「可最終，學院也必須要面對自己的前程啊。」

    東亭把所有的一切都壓在自己身上。

    他對所有人心軟，卻唯獨不給自己一次機會。

    同他年紀相當的北衡院長容青，早就把事務甩給了接班人，西疆那個掌控欲極強的穀雨院長比他年輕的多，卻也在逐漸放權，只有東亭一人，凡事都要自己看過才行。

    並非是對權勢有什麼留戀，僅僅擔憂學院與學院中的孩子們，在某個拐角行差踏錯，落入到無法挽救的地步中去。

    何必呢？

    東亭終究無法為這座千百年屹立不倒的學院代名，後來者將會接手他的責任、他的擔憂，然後傳承般將這份平和再交給年輕的下一人。

    命運不會為了誰停止不是嗎？

    「你說的對，是我錯了。」東亭的聲音叫虞清鴻急忙想要反駁，卻被青衣人手一揮阻止。「每個人都一定會犯錯，就是我也不例外。」

    應當說，他犯過多少錯了？

    東亭低笑一聲，望著夜色的雙眸中，滿是溫柔。

    ……

    北門處今日熱鬧的很。

    「誒老頭，這麼睡會掉下去的。」有個穿著東亭制服的少女站在樹下，向著樹蔭中隱隱約約的老者張望。「你還是快些下來吧，都在看你呢！」

    樹上的老者翹著腿橫躺在枝椏間，他赤腳踩著麻鞋，穿一件蒼色短衫，也許並不合適的綁腿下露著一小節腳腕，聽見聲音抬起頭來。

    「怎麼回事……平民嗎……？」

    「瞧穿著的衣服也不像是來這邊的世家長老啊……」

    「是從附近山里過來的吧。」

    這會兒確實不少人都聚在了這裡，隨著少女的聲音向上看去，見這人衣著樸素姿態不雅，甚至嘴裡還叼著一枝柳葉，都默默認為對方是個凡人。

    凡人倒是沒什麼，只是如今盛典期間，總有那麼些身份衝撞不得的人自北門來，這老者執意呆在這兒，說不定一會兒和誰起了衝突，不好調解。

    「你快下來吧，旁邊有個歇腳的雜務院，願意的話可以去那邊睡。」少女也是如此認為，不過她倒也沒有驅趕，但言語間還是帶著幾分不耐。

    「怎麼，東亭的樹還睡不得？」老頭身手還算利索，一翻身從樹上跳下來，背著手晃悠到圍觀的人群中，打了個哈欠。「老頭我是睡的正香呢。」

    「這可是東亭，若不因為盛典，哪裡是凡人睡得的地方？」有個一年院的小少年聽見這一句，一板一眼的教訓道。「你還是敬重些的好。」

    「喲，忘了，這是東亭啊，失敬失敬。」老頭摸了摸腦後扎做一髻的花白頭髮，笑眯眯的恭維道。「這位小哥能進東亭也是厲害，老頭我可比不得。」

    「當然是你比不得的。」

    聽見老者的話，周圍學生都善意的笑了起來，他們本也沒想著嘲諷他，只是東亭也畢竟多少年沒見過這麼隨意的老者了，圍觀而已。

    老者見學生們沒有驅趕自己，便湊到他們身邊，好奇的往廣場方向望去。「誒我說幾位小哥，今兒這是怎麼的，這麼多人？」

    「十年盛典呀，不然你以為你這老頭能走進東亭來？」少女抬了一抬下頜，裝著那些個貴族小姐的腔調說道。「這可是天才們的比試呢。」

    「天才？那我可得去看看咯。」

    「誒誒誒這可不行。」老者說著就要往前走，被一眾學生急忙攔了回來。「你還是快些離開吧，一會兒叫人抓住了說不定打你一頓扔出去。」

    「怎麼不行？我看這附近也沒人守衛啊？」老者左右一望，都是些學生進進出出的，連個主事也沒有，大門敞開顯然是隨意出入無人阻攔。

    「誒呀非要聽不成？」少女一指左手邊一條寬闊主道，解釋道。「一年院最近來了個少爺，總願意在這邊晃悠，對平民凶得很，讓他看見你……」

    不必她說，若真是平民自然也就明白了。

    沒有實力沒有家世，遇見這