重新愁眉苦臉地看向街口，秦孝不敢再亂說，也跟著他一起探著頭往街口看過去，然後就聽秦禮低聲地嘀咕著：「……小公子那麼大點兒……不就是做個藥丸子麼，原來也沒用親自看著，這會兒一去一天，用得著這麼盯著麼……」

    秦孝瞪著眼，終究是沒忍住，嗤兒一聲笑起來。秦禮不讓他隨口亂說，感情他自己也忍不住嘟噥啊。

    被秦孝的笑聲驚回神，秦禮才發現自己不自覺地將心裡的抱怨嘟噥出聲來，尷尬惱怒地回頭瞪著秦孝，見他笑的捂著肚子止不住，更是氣惱，抬手一拳捶過去，秦孝笑的手軟腳軟的，根本沒力氣躲避，被秦禮捶倒在地，一邊哎喲哎喲地呼著痛，一邊想起來仍舊忍不住笑上一聲。規規矩矩站在另一邊的幾個門子見此情景，連忙跑過來將秦孝從地上扶起來。

    秦禮也懶得再理會毫無形象的秦孝，轉回身往空蕩蕩的街口看看，又抬頭看了看天色，眉頭皺的更緊了。這眼看著都申末了，大少爺和小姐都要下學堂回來了，夫人怎麼還不見歸來？不說夫人這些日子臉色好不好，但夫人對幾個孩子真是沒的說，若無重要的事情，每天晚上都會提前趕回來，等待大少爺和小姐放學，陪著他們一起吃飯說話……

    突然，一陣風從空曠的街道上吹了過來，夾著灰塵沙土撲頭蓋臉地卷過來，秦禮抬起袖子遮了遮臉，待風頭灰塵過去，倏地站起來，回頭對秦孝道：「起風了，變天了……不行，我沿著路去迎一下，你在家裡警醒著些！」

    說起正事，秦孝也收了玩鬧之色，正色答應了。旁邊門上的小廝聽了話，連忙飛跑著去馬廄里牽了馬來，秦禮接了馬韁，抬腳躍上馬背，頭也不回地驅趕著馬匹一路疾馳而去。

    秦孝目送著秦禮跑遠，轉過街口看不到了，隨即肅容轉回身來，站在大門洞裡想了想，抬腳往大總管日常當值的賬房走去。

    而此時，位於前門外八大胡同里的胭脂胡同，一座名喚大四喜的戲園子裡，正上演著新戲『樓台會』。扮相極漂亮的花旦正扯著水袖半掩著臉，微微轉回頭看向那倜儻的年輕才俊風流公子，回眸間春意滿面風情萬種，那杆細腰恰盈一握，回身旋轉間，讓那看客們看得目眩神迷，心神激盪……

    大堂中，叫好聲打賞聲，此起彼伏，一聲高過一聲。

    「……梁公子賞銀五十兩！」

    「曲二爺賞銀八十兩……」

    「趙大公子賞銀五十兩！」

    樓上四面包廂里的客人顯然都要矜持些，任樓下亂紛紛一片，包廂里卻一片安靜著。

    戲台對面的包廂位置最好，正對著戲台的為天字號，只有兩間，分別被稱為玉閣和蘭閣，諧著『御、覽』二字。

    蘭閣中坐了兩位公子，一位二十七八歲年紀，一身靛藍錦繡衣袍，膚色略深，深坐在羅圈官帽椅上，端著茶慢慢喝著。另一邊坐的是一位年輕的小公子，大概只有十七八歲，容貌清俊，面色白皙，穿一身寶藍色繡大折枝芙蓉花的袍子，同樣坐在羅圈官帽椅中，翹著腳，手裡拿著一把開口松子有一搭沒一搭地嗑著，一邊瞄著下邊的舞台，也瞄著樓下亂鬨鬨的大堂。

    「噗……」吐出一片松子殼，年輕公子鄙夷地挑著眉道，「那小戲子是有幾分姿色，可也不值當這樣啊……一群沒見過世面的東西！」

    旁邊年長些的男子臉色平靜著，既沒有因樓下的喧鬧煩躁，也沒對身旁小公子的鄙夷表示什麼，只是默默地捧著茶杯子，看著杯子中漸冷的茶水，似乎那裡能開出一朵花來。

    台上的戲漸入佳境，年輕公子一番花言巧語，連哄帶騙著那小姐意欲求歡，那年輕小姐故作矜持，卻滿面含春，眼波如水，半推半拒，卻是欲拒還迎……

    樓下眾人看的熱血沸騰著，一個個眼睛冒著光，亂七八糟地叫著好，也有人等不及茶博士們唱賞，直接將銀錠子扔到戲台上去，發出咚咚的響聲來。

    蘭閣中的小公子皺著眉頭撇著嘴道：「這編戲的人就愛這般編排，不是表哥表妹，就是書生小姐……別的不說，就咱們府里的女兒家，雖然比這京城裡大方的多，也沒有放任一個人跑出去的理兒。就是一個人出門，又哪個身邊不是丫頭婆子的跟著，怎麼會落了單，被那窮酸書生瞧了去，還勾勾纏纏著做出這等喪家辱門的事體來……真有這樣的，還能留著，早一頓亂棍打死了……」

    他一直不住口地說著，旁