卡塔尼奧少將知道這是「波拉」號發射的，正在與自己進行聯繫。然而就在他看見信號彈沒有多久，3000碼外一束強光突然照射過來，罩住了編隊中的3號艦「阜姆」號，餘光使「扎拉」號和「阿爾菲耶里」號的輪廓在夜空裡也分外清晰。一瞬間，義大利海軍官兵都驚呆了。

    「轟」，驚慌失措的義大利人看到英艦上騰起一排火焰，聽到了震耳欲聾的聲音。「戰列艦！」有經驗的人叫喊著，卡塔尼奧少將的希望徹底破滅—他本來以為攻擊他們的可能是英國的驅逐艦隊。一剎那，義大利海軍官兵的意志崩潰了。還沒等清醒過來的人尋找藏身之所，英國人的第一排炮彈就呼嘯著落在了「阜姆」號艦身上。

    因為是2900碼的近距平射，「君權號」號第一次齊射的6顆15英寸被穿甲彈命中5顆！接著，便是一連串的爆炸，一座後炮塔的塔身被整個掀翻，壓在船身的一側。30秒鐘後，「君權號」號的第二次齊射炮彈緊跟著落下，這次8門主炮全部開火，再度有數發命中。其間，「羅德尼號」前部4門主炮的第一次齊射也針對「阜姆」號。

    挨了這些炮彈的「阜姆」號在短短2、3分鐘內就變成一團大火球，艦體嚴重向右傾斜，迅速喪失了動力，緩緩脫離了隊列。僅僅45分鐘後，這艘幾乎沒有還手的軍艦就消失在海面上，只留下無數救生筏和掙扎的人群。

    幾乎和「阜姆」號同時遭到攻擊的是「阿爾菲耶里」號驅逐艦，射擊他的是「巴勒姆」號戰列艦。「巴勒姆」號戰列艦本來打算射擊發射紅色信號彈的「波拉」號，正要開火時接到改變航向命令，就在轉向時，槍炮軍官看見了探照燈余光中的「阿爾菲耶里」號驅逐艦輪廓。

    因為火炮已經準備就緒。又剛好指向這個方向，於是他下令立即開火。「阿爾菲耶里」號這樣的驅逐艦如何能經受得住15英寸大炮在3100碼距離上的直射呢？4發穿甲彈至少有2發直接命中，整個艦體象擋車的螳螂一般。在一串爆炸中迸發出強光，火焰竄起老高。接著濃煙滾滾，也脫離了隊列。

    「阜姆」號剛被打殘，接下來就輪到了旗艦「扎拉」號了。「羅德尼號」號和「巴勒姆」號幾乎同時向它開火，「君權號」號也迅速加入了戰鬥。前兩艘各打了5次齊射，後者打了4次齊射。「扎拉」號所有重要部位——指揮塔、炮塔、主機房、鍋爐房等等都被15英寸穿甲彈直接命中，爆炸一次疊著一次。

    那些零星抵抗的8英寸炮全部被打啞，炮管扭曲，指向四方。而主機已經停轉。一台鍋爐引起的爆炸將艦體從當中劈裂。甚至於有一座前炮塔被氣浪炸離炮座，象玩具一般滾過布滿烈焰的甲板，掉入了大海。此時，指揮塔內也是死傷累累。卡塔尼奧少將見大勢已去，整理了一下軍服，從容地穿越人間煉獄般的甲板，走到艦尾，下令棄艦，並指揮安置緩性**，準備將旗艦炸沉。

    飽嘗了一邊倒戰鬥的樂趣後。英國戰列艦停止開火，並於22時38分撤離了混亂的戰場，2分鐘後。英國驅逐艦開始打掃戰場。22時59分，燃燒中的「扎拉」號和「阿爾菲耶里」號被英國驅逐艦「斯圖亞特」號「『哈沃克」號發現了，「斯圖亞特」號發射了魚雷，沒有命中。23時05分，「扎拉」號上緩性**被引爆，火焰更加猛烈，可是似乎上帝有意折磨「扎拉」號，他仍然沒有沉沒。

    23時15分，「阿爾菲耶里」號突然鷂子大翻身。一下子沉入了大海。2分鐘後，「扎拉」又挨了「斯圖亞特」。除了幾聲爆炸，沒有任何效果。23時30分。在戰場遊走了一圈，目睹了「扎拉」號、「阜姆」號和「阿爾菲耶里」號3艘船慘相的「哈沃克」號又向義大利人發射了4條魚雷，結果卻無一中的。

    直到2時，麥克分艦隊趕到了戰場，他們不顧水中掙扎的義大利人，徑直朝有火光的地方殺來。此時的「扎拉」號大約能燒掉的都燒的差不多了，只剩上甲板還有幾處火頭——這已經足夠。「扎拉」號挨了「賈維斯」號驅逐艦的3條魚雷，巨大的爆炸之後水柱衝起幾十英尺高，大火再度燃起，照亮了數海里範圍內的海面——現在那裡遍布著軍艦殘骸、漂浮的屍體、救生筏和無奈的水兵。2時40分，「扎拉」號終於如釋重負地翻轉了龐大的身軀，帶著卡塔尼奧少將——沒人知道他那時是死是活，逐漸沉入大海。

    英國人的炮