「沒錯！」克利弗蘭頭也不回駐足道，「柯里斯家族神奇的黑金，可以修復最珍貴的鎧甲和武器，前提是所有者必須是柯里斯騎士團的一員。」說完，沉重的腳步聲咚咚咚地消失在樓梯口。

    「艾米！」娜塔莉婭語氣中飽含著無力的責備。

    「算了！」艾米不滿道，「像你這樣沒有求勝欲望的，別管使用什麼武器，都贏不了！」

    「我不會輸給任何人！」娜塔莉婭低頭紅著臉道。

    「那就讓我們拭目以待！」艾米冷笑。

    「我們還是想想，娜塔莉婭姐姐明天到底用什麼武器去應戰吧！」莉莉絲趕緊來平息爭論。

    ……

    三月三十日，天氣晴好。對於貝莎海沿岸的數百萬人類來說，這也是一個重要的日子。

    每年的七月份，索蘭四大學院會在初級學校的畢業生中錄取八十位優秀少年，三年後，他們中的部分人在進入學院前會被淘汰，因此空出來的名額便有了補錄機會，這也是進入大名鼎鼎四大學院的最後機會。慣例補錄的學院只有索蘭自由學院和維羅斯學院。雖然比起皇家背景的自由學院，維羅斯學院要略遜一籌，但是有著維羅斯商會和傭兵行會龐大的網絡和資源作為支撐，能進入維羅斯學院的，同樣會擁有美好的前程。

    雖然每人只付出三個銀幣的入場參觀費，作為娜塔莉婭的陪同者，艾米和莉莉絲兩位少年還是被照顧到一個金幣入場券的貴賓席，可以在很近的距離觀看場上的比賽。

    或許是短短一年內，艾米的實力有了突飛猛進，遇到形形色色的人多了，眼界隨之提高。或許是比賽的賽制決定了前兩輪交戰對手的實力都較為懸殊，即便是第三輪，鬥氣排名靠前的選手也能輕鬆地贏得比賽，整個上午對艾米來說，比賽都乏善可陳，他除了東張西望地打哈欠就是在和莉莉絲聊天。

    三輪下來，不僅是娜塔莉婭這位唯一的八階，所有的七階選手也都順利晉級，只有七位六階選手能進入前二十四強。

    「莉莉絲，你要是上場，也准能留到午後！」艾米在觀看了一個上午之後自信滿滿地道。

    午後才是整個選拔賽的重頭戲，不僅剩下來的選手實力都比較強，比賽的規則也有所改變，變成了真刀真槍的實戰對抗，就連觀眾席上也多了很多人，特別是貴賓席上一下子多出來許多嘉賓。

    幾乎整個斯特金城有頭有臉的人都來到了貴賓席位上，很多人還帶著家眷，僕人甚至還有豐盛的食物，似乎不是在觀看比賽，而是來參加露天交際會。艾米還看到了整個上午都沒有露面的卡羅索院長，這位大名鼎鼎的神聖騎士今天不再是樸素的衣著，而是一身華麗袍服，斯特金城的城主陪在他的身旁，而在他的右側，則是一位穿著鮮艷紅裙的年輕女子，雖然帶著寬邊遮陽帽，側面看去容貌也是相當昳麗，而卡羅索正陪著她說笑。西蒙依舊板著一張臉跟在三人後方。

    遠遠看到娜塔莉婭等人，卡羅索微笑著揮了揮手向三位曾經同行的小夥伴致意。隨即他身旁的年輕女子帽檐下明亮的眼神也掃視了艾米一眼，直到主持人介紹她就是巨人王國納里亞家族派往維羅斯的特使，米嘉麗小姐。在觀眾的歡呼聲中，艾米這才恍然大悟，原來是侏儒的那位老姑娘姑姑，怪不得看上去頗有幾分眼熟。

    「怎麼，你認識她？」莉莉絲很敏銳地捕捉到艾米的異常。

    「我看不是什麼特使，而是千里尋夫罷了！」艾米想了想之後一臉壞笑道。

    「啊！」莉莉絲聽得一頭霧水。

    中午休息的時間並不長，很快下午的實戰對決便開始了。作為鬥氣測量排名的第一位，娜塔莉婭午後首輪對陣的選手是一位來自呂溫克中級武者學校的六階鬥氣者，看來又是一位毫無懸念的比賽，而且放在最後。

    娜塔莉婭在座位上簡單用完午餐後，已經換上簡樸的灰紅皮甲，此刻正緩緩地用細布擦拭著一柄烏星鋼戰斧，這是昨天近晚，他們在維羅斯商會裡挑選出來作為已經嚴重受損的風霜巨斧的替代品。

    新戰斧同樣很重，因此花上足足五十個金幣，娜塔莉婭隨身沒有這麼多錢，是艾米慷慨解囊，但是他要求娜塔莉婭一定要爭第一，這樣才好還他錢，「如果只是第二名，那獎勵就不夠用來還債的！」

    雖然都是十六歲的少