加入荊棘花騎士團的學員們準備好行裝，正午時分在雷神廣場雕像下集合，今天下午我們就前往無冬堡。所有一年級的學院留下來，其他人離開！」

    艾米看了看魯比，又看了看布萊恩，不知道布雷希爾院長單獨留他們下來幹什麼。

    ……

    「給他換一套衣服！米蘭達！」一臉捲曲絡腮鬍，不怒自威的霍雷走上前來，伸手就抓艾米的肩膀。

    艾米下意識地用手一擋，人像泥鰍一樣滑到一邊。

    聖一階的霍雷負責現在的中一年級，人長得粗壯威猛，所有的學員對他心存畏懼，他看艾米竟然敢於避讓，不由得雙目圓瞪冷哼一聲，緊跟著向前猛跨，張開雙臂，以霹靂般的速度向著艾米追擊過來。艾米看到左右都是人，身後則是牆壁，實在無處可避，情急之下，一把拉住矮矮胖胖的魯比，將自己的帽子戴在他的腦袋上，順勢將魯比往霍雷懷內一推，自己卻先向左側虛晃，看著霍雷跟了過來，有迅速向右晃動，身子跟著一矮，沿著牆角溜出去好遠，然後轉過身看向霍雷，臉上露出得意的笑容。

    霍雷這下子面子上更加掛不住，目光噴火般朝著艾米一步步走去。

    艾米則嬉皮笑臉地緩緩後退，忽然間被人懶腰抱住，是米蘭達，這位年輕的荊棘花騎士一邊拖拉著艾米一邊小聲道，「跟我來，抓緊時間換衣服，院長有重要的事情宣布。」

    等到艾米換好學員服回來，布雷沃爾院長正在向勒班西和霍雷了解中一年級學員，和他們這一年來鬥氣長進。

    「五十位學員，去年入學時三位是四階，其餘全部是四階。」

    「那麼吉蘭特大人親自招收的艾米是幾階？」

    「他也是三階！」霍雷余怒未消。

    艾米趕緊悄悄溜回學員隊列中。

    「也不過三階？」布雷沃爾有些驚訝。

    「經過這一年刻苦修煉，這批學員的長進還算不錯，目前已經有十七人達到四階，其中兩人達到五階，甚至還有一人達到六階！」提起他的得意弟子，霍雷臉上終於有了幾分笑意。

    「是嗎？這個成績非常不錯！」布雷沃爾的臉上也頓時笑容洋溢，「讓他們幾位上來給我認識一下！」

    「藍特爾，佩吉，還有魯比，你們到台上去！」霍雷沖這幾位少年用力鼓掌。

    艾米看著魯比也搖搖晃晃地爬上台階，不禁異常納悶，「有沒有搞錯，怎麼還有他，難道一年過去，連魯比鬥氣都到五階了嗎？」

    「是啊！連我都已經四階了呢！」這一年布萊恩個頭長了不少，此刻更是滿臉驕傲，「雖然霍雷老師要求嚴格，不過大家的進步也是有目共睹。只是霍雷老師有時候又會說，你們不要因為自己取得的一些小成績而沾沾自喜，新千年快要來臨，紅月照耀下，所有人甚至其他種族實力都會變強，如果你們再不長進的話，到時候只有任人屠宰。艾米，你說說，霍雷老師是不是為了激勵我們而故意危言聳聽？」儘管已經一年沒有見面，個頭比艾米都高上一大截，布萊恩還是對艾米充滿信賴。

    「紅月？新千年？」艾米仔細體會這兩個有些熟悉但依然陌生的詞語，心不在焉道，「或許吧！」

    這個時候，布雷沃爾院長正在仔細詢問藍特爾等進步較快的三位少年，了解他們的所遇到的困難，問他們有什麼需求，並解答他們的疑惑，繼而對萊斯利說，「萊斯利大人，其實有時候我真羨慕勒班西和霍雷他們，能夠看著這些年輕人一天天成長，我午後就要離開雷城，我預先恭祝您在舍克爾的比武大賽中取得優異成績！」

    「院長大人，我會盡我所能！」萊斯利撫胸彎腰，行了個騎士禮。

    布雷沃爾院長趕緊回敬了一個。「最後，我還想真正認識一下兩位年輕人，他們分別是艾米和克莉絲！」院長大聲道。

    布萊恩在背後輕輕推了艾米一把，於是艾米和克莉絲先後走上台，並肩站在布雷沃爾院長面前。

    布雷沃爾院長用一種既挑剔又柔和的目光上下打量著這兩位年輕人，忽然間臉上掛起了狡黠的笑容，「看得出，你們都是非常傑出的年輕人，內心裡肯定充滿了自信，此刻的我可能與在場的其他人一樣，都是非常想知道，你們倆要是比試一下，到底誰會更強？」

    一直挺直胸膛的