協猜不透曹操是褒獎還是諷刺，尷尬道：「司空過獎了。」

    曹操神色如常，繼續道：「建安初年，陛下終從長安逃離，車駕洛陽。當初正值饑荒，尚書郎以下的官員，都要出城挖野菜充飢，百官宮人多有餓死，士兵做賊殺戮官員，綱常敗壞……可說是黑白顛倒、慘不可言。天下勢力無數，袁家四世三公，坐擁數州，對陛下的苦難坐視不理，後來雄霸江東的孫策，更是忙於江東之業，對陛下的安危視而不見。」

    劉協羞愧中握緊了拳頭。他不敢反駁，亦無從反駁，這是事實，事實如何反駁？

    「劉備素來仁義，可那時候正忙著在徐州收買人心；袁紹之弟袁術，坐擁揚州，籌劃稱帝割據一方，這些人早認為『秦失其鹿，先得者王』，眼中哪裡有什麼陛下？」

    諷刺的看著劉協，曹操冷冷道：「有如益州、漢中、荊州之流的官員，都可謂是漢室的『忠臣』，那時可為陛下送過一粒米飯？」

    劉協終於鬆開了拳頭，長嘆一口氣道：「當時若非司空前來洛陽迎駕，朕說不定已……」

    他沒有說下去，曹操卻替他說了下去，「說不定陛下十數年前已然死去，亦不會有董承為亂被誅一事了。」

    劉協臉色瞬間慘白。

    四野靜寂。

    許久，眾人都感覺靜寂的讓人心慌時，劉協終道：「司空，很多事情過去了，就過去吧。為人、是要向前看的。」

    「是嗎？向前看好像沒錯，可若是南轅北轍，向前看又有何意義？」曹操反問道。

    劉協一滯，不知如何回答。

    曹操喃喃道：「我很想讓這些事情過去，可很多事情就像死結般，有人無法繞過，有人必須解開！」

    劉協試探道：「司空的意思是？」

    曹操凝視劉協良久，這才又道：「臣本愚陋，自幼頑劣，初舉孝廉時，才算略有知事……」頓了片刻，曹操再道：「後值天下大亂，臣本不想入仕，但得夫人相勸。她勸我說男兒頂天立地，當立不世功名，才不負平生意氣。」他說到「夫人」的時候，眼中似有光亮。

    夫人自然就是丁香！

    劉協、曹操對答的時候，單飛一直琢磨著曹操在賣什麼藥，聽到這裡時心中暗想——這時候說話的人，是曹操還是阿瞞？

    「臣因此立志平定天下，正得朝廷征臣為典軍校尉，臣那時想的只是為國家討賊立功，圖死後得題墓道：'漢故征西將軍曹侯之墓'，平生之願足矣。」

    曹操聲音低沉，擲地有聲。

    夜色中無人出聲。單飛看著曹操，選擇相信曹操的這句話，誰沒有過英雄夢？可惜的是，夢終究是夢，夢也要醒。

    「臣自此後，討董卓、剿黃巾、破呂布、滅袁紹、伐烏桓，一統北方……」

    曹操凝望無邊的夜，「此間看似荒涼，可若無臣，天下恐怕儘是這般的墓場！」

    神色寂寞，曹操緩望劉協道：「臣一直念及周公至德，只想有朝一日，天下大定，不負……平生所願，告老還鄉。」眼中突然閃過絲凌厲，曹操質問道：「但臣可以嗎？」

    劉協被曹操的冷厲所嚇，不自主的倒退一步，「可……不……」他下意識要說可以，但又覺得不妥，說不可以又是彆扭，一時間倒是左右為難。

    看著手足無措的劉協，曹操一字字道：「臣不可以的，為什麼？」他冷漠質問，知道劉協不會回答，隨即道：「因為陛下不知烏鳥反哺之義，反用恩將仇報的手段。陛下才吃了口飽飯後，沒幾年就開始聯繫外戚，想要除去臣！」

    劉協臉色慘白，聲音微啞道：「司空，你……」

    「臣答應過，不再提及此事的。」曹操喃喃道。

    劉協輕舒了一口氣，曹操隨即道：「可臣不提及舊事，陛下能不能網開一面的告訴臣，最近陛下究竟在忙著什麼？」

    「司空……」劉協磕磕巴巴：「朕近來一直忙於迎接傳國玉璽一事，諸事均聽司空的吩咐，如今單愛卿對傳國玉璽處置的很是妥當。除此之外，朕倒是沒有旁的事情。」

    「是嗎？」曹操字字凝寒的盯著劉協。

    劉協乾笑道：「司空總不會不信朕的話吧？」

    曹操亦笑了起來，「若要選擇，三人中，我會選擇一個來信的。」

    「什麼？什麼三人？」劉協滿頭