初九抱劍靠在門口，聽著裡邊說話，有些想笑，好在說話的人很快就轉入正題，沒讓他無聊太久。

    「……咱們這次行動，辦事還在其次，主要是為了開個好頭，納個名狀，人人手上都要沾血，所以下士三十二位應該全部到齊……」

    說話的人，就是那位與初九交過手的『頭』領，初九精神一振，又聽另一人不耐煩地說道：「但是這次出了意外，誰知道半路上會冒出個不相干的人來，把那九位拖在了山里，再等下去，怕是要誤了公子大事，你做為這次的頭，應當知道變通。」

    「看來『頭』領就是這次行動的主事，『意外』指的應該就是自己了！」初九暗道：「只不知『公子』是誰？」

    天下萬邦諸侯，最高的貴爵之位便是公，其下才是侯，一般只有諸侯之子才配得公子二字，不過人心不古，貴卿大夫之子，自有封地城邑的天生貴胄、世家子弟，也配得這一稱謂。畢竟不是代表了王道的天子，無需太過避諱，做為敬稱，女公子也配得。

    不說三原八城地域，單只秀蓉城的公子就不知凡幾，所以這『公子』二字實在太過籠統，只知是世家子弟，要是前面再添上國號姓氏，或者城邑名字，才好猜一些。

    「那家族早已沒落，全靠著祖上餘蔭苟延殘喘，族傳武學也多年沒有人能練成，族人星散，滿門不過幾十口人，何須興師動眾，憑這下士二十三人，二十三柄劍，殺他個來回綽綽有餘。」

    初九聞言有些驚訝：這是要滅人滿門！

    他站在院子門口，視線受阻，看不全裡面的人，而且仰頭做傲然狀，不好特意去看，又只聽到有人說話道：「那家祖傳的『短戈行』我也聽說過，論兵刃，不在梁家『吟風劍』與叔通氏『折劍鞭』之下，他們家子弟不能練成，咱們下士二十三個，難道都是廢材不成？公子也答應過，只要功勞足夠，庫中武冊任憑挑選，還有那兩條金戈……」說著，嘿嘿奸笑。

    聽著裡面傳來此起彼伏的陰笑，初九喉嚨發乾，也想乾笑兩聲附和附和，心中也還欣慰，至少又得了一點消息，梁家與叔通氏同為秀蓉城兩大上卿，世襲大司馬與大司徒，一武一文，乃百官職司之首，『吟風劍』更是排在梁家絕學第二位，僅在《青冥策》之下，這些人只提秀蓉城兩大上卿世家，必定也是秀蓉城士子無疑。

    至於那『短戈行』，或許真是沒落的厲害，初九竟然沒聽說過，叔通氏的『折劍鞭』倒是大名鼎鼎，專門琢磨出來對付梁家『吟風劍』的絕學，聽名字，就穩壓了『吟風劍』一頭，鞭乃鋼鞭硬鞭，非是軟鞭，輔以叔通氏『千鈞大力手』，確實是劍道兵刃的克星。

    初九在梁家為仆多年，知道的更清楚一些，那所謂的『折劍鞭』，根本其實就在『千鈞大力手』上面，單論兵刃，梁家少爺向來嗤之以鼻。

    「這『短戈行』，究竟又有何特異之處，竟然能與這秀榮城雙絕媲美？」

    初九正在暗暗比較，覺得這『短戈行』既然許多年都沒人能夠練成，必定也是如叔通氏的『折劍鞭』一樣有些特別之處，不是簡單兵刃技法。正想著，院子裡面已經計議妥當，一群人黑衣劍手魚貫而出。

    初九立刻退到一邊，他一時走神，又只撿重要的聽，一些附和的聲音就忽略過去了，想不到已經計議停當，準備出發了。

    為首那位『頭』領身材魁梧，十分好認，與初九交過手，一劍震的他手腕發麻，被他借力退走，還教他做人，記憶深刻，走在前面，忽然停下腳步，回頭仔細看著初九。

    「記你頭功，以此為證，不要忘了。」頭領說著，把一把匕首扔過來，轉身而去。

    初九接過匕首，鬆了口氣。

    其餘人等看著他手中的匕首，都有些眼熱。

    初九方才也聽到了，立了功勞的人，就能以功勞兌換武庫功法。這些人黑衣黑巾，二十餘人撒開，初九早就認不出來那個撿到他匕首又指出他『立功』的人，也不知那位是否後悔沒有把匕首據為己有。

    一行二十三人腳步逐漸加快，開始在荒野中疾行，初九也暗中有了九成九的把握，自家金蟬脫殼，李代桃僵的計謀已經有了開頭，但更需小心，一路上並不與人交談，把那立下頭功的驕傲表現的淋漓盡致，如此，自也無人懶的來理他。

    一路繞開人煙聚集的鄉野、城邑，奔行了將近一個時辰，休