什麼『議長』，『艦長』？」

    皇后微微一怔：「什麼意思，你們的船出了什麼事？」

    這回，輪到李耀有些恍惚，遲疑片刻之後，竟然悶哼一聲，吐出一口黑色的鮮血，神情萎靡下來。

    「耀哥！」

    厲嘉陵急忙上前扶他，「你怎麼了？」

    「他的道心在動搖。」

    皇后冷冷道，「我感知到你的神魂非常不穩定，正處在崩潰的邊緣，距離走火入魔都不遠了，怎麼，螢火蟲號上發生了很不好的事，令你的道心都快失守了？」

    李耀半眯著眼睛，擦去了嘴角的血跡，勉強道：「是，螢火蟲號毀滅了，星海共和國滅亡了，只剩下我一個人逃到帝國來找你，但……能不能別深究其中細節？」

    「不行。」

    皇后斷然道，「就算走火入魔，你也必須老老實實說出來，否則，我立刻殺了你們兩個！」

    「你」

    厲嘉陵的鮮血都涌到了腦袋上，頭一次鼓起勇氣，對自己的親生母親，或者用他的話來說，「基因提供者」怒目而視，「道心崩潰，走火入魔，很有可能會死的！」

    「那又怎樣？」

    皇后冷笑，「難道你們不該死嗎？」

    「那你就動手吧！」

    一直壓抑到現在的少年終於忍不住，徹底爆發出來，他的雙手都彈出了寒光閃閃的爪子，牙齒也像凶獸般暴突，對皇后虎視眈眈，「儘管動手吧，但我絕不會坐以待斃，一定和你血拼到底的！」

    「你以為，我不敢殺你？」

    皇后用嫌惡的眼神，看著厲嘉陵的變異，嘴角不斷抽搐著，「看看厲靈風和武英瀾這兩個雜種，把你變成了什麼樣的怪物，我真不該這麼輕易放厲靈風那頭豬去死的！」

    「我本來就是個怪物，一生下來就是個怪物！」

    厲嘉陵尖叫，「但我從來沒求任何人要把我生下來，是的犯的錯，創造了我這個怪物！」

    「的確。」

    皇后眯起眼睛，「所以，現在我要改正這個『錯誤』。」

    「別這樣！」

    李耀暗叫不妙，急忙切斷厲嘉陵和厲靈海之間的目光接觸，表情越來越糾結，越來越痛苦。

    皇后收回刺向厲嘉陵的目光，嘴角勾起一抹譏諷的笑容，對李耀淡淡道：「你不說，我都能猜到，是否螢火蟲號上的資源徹底耗盡，為了爭奪最後一丁點可憐巴巴的生存機會，那些所謂的『修真者』都徹底撕破假面具，變成最兇殘的野獸，自相殘殺，同歸於盡了？」

    李耀渾身一顫，目瞪口呆，不敢相信地盯著皇后。

    「不用這樣看著我，以常理度之，這是唯一合理的結局，有什麼奇怪？」

    皇后不屑道，「帝國無數專家早就進行過最詳盡的推演，推算出至多在流亡星海的一千年左右，螢火蟲號肯定會從內部崩潰的，時間剛剛好，你們這些假仁假義的修真者，還真是一點都不出乎意料呢！」

    李耀啞口無言，失魂落魄了好一陣子，才像是泄了氣的皮球般癟下來，喃喃道：「沒錯，歷經千年流浪，我們仍舊沒有找到一處適合生存的大千世界，所有碎片世界和廢棄世界的資源都被榨乾，而我們的人口也爆炸到了五億之多。

    「船上的冬眠艙和循環系統損壞嚴重，食物、淨水甚至空氣都日漸稀少，再也無法供養整整五億人。

    「這時候，我們的議長崔靈風沒錯，他和你哥哥同名，又是一個巧合他提出了一個『重生計劃』，打算用隨機爆發的生化病毒，殺死80%的人，倘若能將人口降低至一億的話，就有機會令整個星艦生態系統，維持運轉。

    「其實，這也不算是崔靈風議長一個人的想法，我後來才知道，議會一直就有這樣的『應急方案』，包括致命的生化病毒，都已經封存了幾百年。」

    「很正常。」

    皇后淡淡道，「在那種封閉而絕望的環境中，這恐怕是讓你們的文明能延續下去的唯一辦法，儘管，也只是多苟延殘喘幾百年而已。」

    李耀痛苦道：「但我們的政府高層還有另一支派系，由螢火蟲號艦長唐正東領導，他們是原教旨主義的修真者，堅信無論任何情況，都不能濫殺無辜。」