今日爭吵，就因三兒子而起。

    王木匠一共三個兒子，都已經成年。

    老大老二已經娶妻生子，最大的孫子都滿了十歲。

    至於老三，讀書多年，只取得童生資格。年過二十五，被村民戲稱為老童生。這麼多年，連個秀才都沒有考中。

    趁著吃晚飯，全家人都在，王木匠當眾宣布，過完了元宵就讓三兒子去縣城讀書。

    這引起了王家老大老二的極大不滿。

    「不同意！」

    兩兄弟一起反對父親的決定。

    這年頭，不是隨便一戶人家，就能養得起一個讀書人。

    供養一個讀書人，破費錢糧。

    給先生的束脩，不算什麼。

    真正大的開銷，是筆墨紙硯，是書籍。

    稍微一套像樣的筆墨紙硯，沒有二兩銀子拿不下來。

    一本經史子集解析，少說三兩銀子。

    一本科舉必讀書目，沒有一二兩銀子，休想帶回家。

    為什麼非得用二兩銀子的筆墨紙硯？

    給先生官員過目的文章，用的是最粗糙的紙張，最劣質的筆墨，第一印象就輸了個徹底。

    除非你是個天才，才能叫人另眼相看。

    什麼是面子？

    書寫用的筆墨紙硯，就是面子。

    最起碼，也代表了讀書的態度。

    以及上考場考試用的筆墨，誰敢用劣質的？就不怕字跡糊成一團？

    說到底，這年頭，對於百姓來說，讀書就是一件奢侈的事情。

    如果能考出功名，那麼所有投入的金錢，都能收回來。

    然而王三郎自八歲啟蒙，如今年過二十五，依舊是個童生。

    他的兩個兄長，已經對他徹底失望。

    三兄弟沒分家。

    王三郎每多用一兩銀子，就意味著分家的時候老大老二得少分一兩銀子。

    家裡沒有金山銀山，經不起王三郎這麼毫無希望地讀下去。

    憑什麼一家人努力勞作掙錢，全都添進王三郎這個無底洞。

    老大老二不服，堅決反對王三郎去縣城讀書。

    「讀什麼讀？讀了這麼多年也沒讀出個名堂，不如將讀書的機會讓給孩子。」

    「老三肯定是讀不出來的，不如去城裡找個活干。他能寫能算，一個月少說能領六七百文錢，除了能養活他自己，還能拿點錢回家。」

    「他這些年讀書的錢，全都是我們掙的。」

    「我們在家吃糠咽菜，他在外面吃香喝辣。憑什麼！」

    「小孩一年到頭才能添一件衣服，他一年得做幾身衣服。全家人養他一個，我不服。」

    「要不就分家。」

    「對，分家。」

    「不分家，老三就得去幹活掙錢。」

    啪！

    王木匠一巴掌拍在桌子上，碗筷都跳了起來。

    「我還沒死，誰敢再提一句分家？」

    王木匠的目光從兩個兒子臉上掃過，又掃過兩個兒媳婦。

    兩個兒媳婦，都心虛地低下頭，偷偷嘀咕「老不死偏心得很。」

    「爹的意思是要讓老三繼續讀書？一家人掙錢養他一個？」

    王木匠板著臉，「已經讀了這麼多年，那就繼續讀下去。總要讀出個名堂來。」

    「老三，你說句話啊！你啞巴了嗎？平日裡你不是挺能說的嗎？你告訴大家，你到底能不能考上秀才？你要是考不上，趁早歇了心思。」

    王老三面無表情地說道「前幾次，我只是運氣不好。」

    「屁的運氣不好，你就是考不上。隔壁村的小子，才十八歲，都已經考上了秀才。你都快三十了。」

    「這是在吵架？吵什麼，吵得這麼厲害？」

    煤廠夥計王小喜走了進來，一臉好奇地盯著這家人。

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