訴他們這封信就是寶菱自己寫的。

    寶菱竟然上學堂讀書了，會自己寫信了？這可把一家人樂得不行，覺得寶菱出息了，看來送她進靖寧府還真是對的。

    而且寶菱還說她在府里一切都好，養得白嫩了，還有好衣裳穿。

    這下一家人總算放心了，花那一筆銀子也不會再那麼難受了。

    他們還讓這位阿叔代筆給寶菱回一封信，好讓從靖寧府來送信的人給捎回去。

    第三日一早，玳安把寶菱叫進曾珏的書房裡，曾珏遞給了她一封信時。

    寶菱見上面寫著「寶菱親啓」，她一時驚喜地說不出話來。

    拆開信一閱，得知家裡已經不愁吃穿了，娘不需熬夜做繡活，爹每日喝的藥也有錢買了，哥哥來年就要娶媳婦了，弟弟妹妹也可以吃好一點穿好一點。寶菱心裡十分歡喜，只是最後爹娘叫她好好照顧自己，說很想念她，這一下又惹得她想哭了，她也想念家啊。

    曾珏見她一時高興又一時想哭的模樣，也想湊過來信里到底寫了什麼，但他知道看別人的信是不好的，他又沒好意思看。

    寶菱見他不停地瞟著她手裡的信，知道他想看，就將信遞給他看了。

    既然寶菱主動給他看，他自然是不會拒絕。

    看到信里都是好消息，曾珏也為寶菱高興，這樣她呆在府里也會心安一些。至於掛念的事，以後找個機會讓他們相見不就行了。

    玳安手裡拿著已經準備好的上學堂的物件，提醒著快到上學堂的時辰了。曾珏才將信還給了寶菱。寶菱飛快地跑回偏房，將信放在枕頭底下，就跟著他們結伴著一起去致遠堂上課。

    每次一走進致遠堂，寶菱心情都特別好，她喜歡聞見這裡的書墨香，喜歡安靜地聽先生給他們傳授知識。她知道這些都是侯爺賜予的，為了不辜負侯爺的那番話，她就更加勤奮與上進了。

    *

    眼見著到了臘月底，也就進入年關了，靖寧府開始熱鬧了。幾位管事忙著採買，各房也經常派人去街市上買過年的喜慶物。

    致遠堂也暫時停課，大家都不用去上課了。

    這一日，府里給下人們都發了雙倍的月例錢，讓各自輪流著去街市上買些自己喜歡的東西。

    寶菱也得了二兩銀子，恰好這日曾珏也要上街市，她就跟著一起去了。

    曾珏買了一些書籍及字畫，玳安、玳林買了棋子、空竹、九連環。而寶菱卻買了嬰孩才願玩的撥浪鼓、泥叫叫、小衣裳、小鞋子等等，還有一些女孩頭戴的絹花、銀耳環，買的都是上乘的，價格不便宜，最後還買了許多上好的亮色彩線。

    這一趟，她將二兩銀子花去了一兩多。

    曾珏好奇，這個寶菱挺能花錢的呀，竟買了這些用不著的物件。

    寶菱見他好奇，盯著她手裡的那些物件看個沒完，便說：「這些玩意及小衣裳、小鞋子等都是送給徐嬤嬤的，她近日得了個小孫孫呢。這副銀耳環與絹花是送給溫嬤嬤的，她家的大閨女聽說來年就要出閣了。」

    原來她都是給別人買的，倒是自己什麼也沒買。

    曾珏指著她手裡的那些亮色彩線，意思是問這些是送誰的。

    寶菱卻扭頭就走，不告訴他。

    曾珏想，你不說，我還懶得想知道呢。

    過大年這一日，整個靖寧府光是大紅燈籠就掛了兩百多個。放眼一望，一排又一排紅燈籠輕輕搖曳著，十分喜慶。

    除夕之夜，全府人都要在祥慶樓吃年夜飯的。爆竹一陣又一陣轟隆隆地響過後，全府的人也都到齊了。

    李姨娘似乎病一直就沒好利索過，來時一路上都要由金兒與銀兒攙扶著才行。而她的氣色也越來越差了，臉色蠟黃蠟黃的。

    姜姨娘照樣是濃妝艷抹，錦衣華服，氣色好得很。

    在吃年夜飯之前，最重要的一事，是高夫人要給各房的孩子們派發壓歲包。

    長幼有序，尊卑有別，當然是要從她自己膝下的三個孩子發起。

    曾珏得的是一尊黃燦燦的小金佛，上面串著金鍊子。高夫人親自給他掛在脖子上，喜氣地說：「這是娘請大師開了光的，能保佑你一生平安。」

    曾珏作輯致謝。