翌日晨光熹微，二百騎匈奴鐵蹄，在烏成屈統帥下，悄然潛至鳥鼠山麓，駐紮於烏絲河畔密林。軍師烏爾多面色凝重，對烏成屈道：「成屈侄兒，巳經兩日了，事態恐生變故。吾斥候整日未得劉睦遇襲音訊，去公孫策那裡的探子至今未返，老夫憂慮甚矣。」

    烏爾多，老謀深算，似已嗅得險象。烏成屈卻鎮定自若，答曰：「烏叔勿憂，劉睦乃王室貴胄，雅好詩酒，遊山玩水，興之所至，流連忘返，一日之誤，亦屬尋常。斥候未報，或因他無暇他顧，探子或已在歸途。吾等再候半日，午時若無音訊，即刻撤離，如何？」

    烏成屈敬重烏爾多，言辭謙遜。話音剛落，一哨兵急報：「將軍，大漢軍糧車隊，約一千騎，正穿鳥鼠山而來，請示應對。」

    烏爾多詢身旁軍士：「巴列，大漢糧隊又至期乎？」巴列答：「正是，旬期已滿。」烏爾多示意放行，眾人復歸寂靜。

    約莫兩柱香時分，哨兵再報：「將軍，鳥鼠山中兩支商隊現身，每隊十人，標識乃大漢陰氏與耿氏商旅。」

    烏爾多望向巴列，巴列解釋：「軍師，此二家常於此道往來，赴隴西交易。」烏爾多默許商隊通行。

    然，商隊過河，竟擇地歇息，放牧馬匹，距匈奴伏兵咫尺之遙。烏爾多沉吟，對眾將曰：「監視商隊，若有異狀，即刻撤退。」烏爾多老奸巨猾，亦感不祥。

    忽，斥候急報：「將軍，軍師，鳥鼠山口兩支商隊疾馳而來，狀若逃命。半炷香後，山中突然喊殺震天，濃煙四起，後一隊二十餘人，兩輛車旗豪華，被幾百餘名江湖人士追殺，直逼烏絲河。這時又有一斥候急報：將軍、公孫策派來信使、言前面車隊皆是劉睦所在、請軍師及將軍率鐵騎前後夾擊，並告知手背上系黃色布條皆是盟友。請將軍配合他們的行動、一舉滅掉劉睦。

    烏成屈聞言，拍案而起，笑道：「久等矣！」隨即下令：「「依軍師之策，百騎隨我，直取劉睦性命。」烏成屈迅速整軍，心中燃起熊熊戰意：「劉睦，今日便是你的末日。」一場突襲，一觸即發。

    故事回到當日早晨。晨曦微露，東方初白，星閣門主熊天國偕同凌宵派宗主揚鼎、廣陵臥虎山莊莊主林維宣、淮南天劍門門主劉繼沖、淮陽麒麟閣主李達，以及智囊張躍、熊天機與彭城公孫策等，齊聚於老樹村側的山窪帳篷之內。熊天國語帶沉穩，字字鏗鏘：「列位豪傑，承蒙山陽王、濟南王、懷陽王與郭氏世子厚望，吾等肩負重任，必得除卻北海靖王劉睦，免其成為新皇劉莊之依靠。然則劉睦此人，智謀深遠，武藝超凡，麾下戰將如雲，皆臻真元八段巔峰，更有仙品十品武技在身。欲擒此獠，需得諸君同心協力，共商妙計。」

    揚鼎頷首附和，神色凝重：「熊門主言之有理，劉睦不僅才智出眾，麾下甲士個個武藝高強，真元達七段巔峰，且精通八品武技，刀槍不入。前番交手，我凌宵派兩百弟子慘遭屠戮，此仇不共戴天！」言至激憤處，揚鼎仰天長嘯，誓言昭昭，誓要手刃劉睦，方解心頭之恨。

    此時，帳篷內氛圍沉重，似有千斤重負壓於眾人肩頭。林維宣忽出言道：「熊門主、揚宗主，二位擁有大量武功高絕的弟子，又是九段高手尚且慘敗。我等又豈能與之爭鋒？不如就此散去，各回各家，以免無謂犧牲。」話語間，透露出幾分退意。

    熊天國心知形勢危急，急忙使眼色予張躍。張躍心領神會，起身言道：「列位英雄，劉睦並非無懈可擊。前日一事，若非天意弄人，關鍵時刻那胡督尉認出流雲墜乃大將軍鄧禺貼身之物而解劉睦之危，吾已將其斬首唉，」余是張躍詳述了前事。終於收穫了眾人多一些敬意。他接著又言道：「吾輩須知敵我之勢，方能立於不敗之地。昨夜得軍營內線得悉，劉睦與胡督尉生隙，率部撤回四季客棧，聲稱欲向劉蒼大將軍陳情。嚴懲胡督尉，無論此舉真偽，只要劉睦無胡督尉三千鐵騎庇佑去隴西郡，吾等便可在途中伺機而動。以吾等近四百人之力，對劉睦區區五十之眾，勝算頗豐。」

    張躍一番話落，目光掃過眾人，期望見到響應之色。然而，最具實力的林維宣、劉繼沖與李達三人，神色猶疑，並未立即表態。

    張躍心思一轉，豁然開朗