魏珠向來都是跟紅頂白的人物，這一路南征以來，也見到了康熙皇帝對臣下的態度，心裡篤定張廷玉將來不可限量，便有心多籠絡幾番，言語間透著親熱：「喲，張大人這話客氣了，老奴可擔當不起。」說完後又帶著幾分神神秘秘，「皇上醒來後，雖說也召見了幾個人，可是剛醒的時候，卻是想著第一個召見您呢！」

    張廷玉便隨著魏珠一同進了康熙的寢宮，一進去之後便跪在了地上，將頭貼在地上，朗聲道：「奴才拜見皇上，皇上的聖體無恙，奴才的心也就定了。」

    明黃色的帷幕被慢慢拉開，康熙卻是站了起來，如今的他臉色越發地顯得蒼白，還時不時有些咳嗽，見到跪在了地上的張廷玉，輕聲道：「衡臣，你可知道朕為何將你叫來？」

    張廷玉聽到康熙的聲音，也不敢抬頭窺視聖顏，老老實實趴在地上，「奴才愚鈍，不知皇上用意。」

    「愚鈍.....哼，愚鈍就對了，這些人就是太聰明了！」康熙的臉上浮現出一片陰雲，只是說著話的時候，卻咳嗽了幾聲。

    這話可就比較誅心了，張廷玉心裡大概明白是怎麼回事，可是眼下的當口，他可不敢就這個話題多說，無論他說什麼話，都很容易被聯想到其他方面去，到時候可就真的是引火燒身了。

    好在康熙也沒有繼續為難他，只是輕聲念叨：「自從朕昏迷以來，雖然不能說話也不能動彈，可是朕卻能聽到你們的言語，你們倒是好大的膽子！」

    張廷玉聽得心驚，他現在有些相信那個所謂的傳言了，那就是康熙根本沒有昏迷，而是借著這一次的昏迷，來避免自己的難堪，順便通過這次機會，來查看下大臣們的忠心。從這番話來看，倒是頗為可信。

    「奴才不能替皇上解憂，實在是罪該萬死！」

    「你們都一個個說著罪該萬死，可真的要讓你們去死了，這大清的江山卻該如何？」康熙輕輕低哼了一聲。

    康熙停頓了一下，隨後道：「自從這番昏迷之後，朕心裡也明白了，怕是命不久矣，只是這大清江山，朕實在不太放心......」

    這種話語若是尋常說也就罷了，可在這個時候說，就顯得有些離譜了。只是還未等張廷玉想好如何說，康熙又開口道：「衡臣，朕想問你，如今諸皇子當中，誰最能堪當大任？」

    面對康熙突然拋出來的這個問題，張廷玉表面上平靜自如，可是心裡卻已經在翻江倒海，無論是為了家族，還是為了他自己，這個問題都不能答錯，否則將來影響到的絕不是他一個人。

    「奴才不敢窺伺皇家立儲之事，更不敢胡言亂語，還望皇上明鑑.....」張廷玉的額頭上滲出汗來。

    「哼.....大清的立儲之事懸而未決，這難道不是關係到我大清的社稷安危？如何不敢言？」

    康熙目光幽深地望著張廷玉，臉上卻顯得頗為冷峻，這個老皇帝越是變得年紀大了，越發顯得脾氣怪異。

    張廷玉深深洗了一口氣，將額頭貼在冰冷的地面上，「奴才以為，立儲之事自有皇上聖心決斷，奴才見識短淺，絕不敢在此事上多生口舌，皇上明鑑之！」

    康熙此時也不再說話，只是盯著張廷玉過了好一會，這才嘆道：「你且先下去吧，今日之事，決不可落入他人之耳，否則朕定斬不饒。」

    張廷玉自然是連連發誓，接著便向著門外走去，只是剛剛邁過宮門時，他不由得摸了摸袖子，上面已經濕透了一大塊，也不知是汗水還是嚇得。

    話說就在張廷玉僥倖過關之時，馬齊與蕭永藻二人正在靜海縣的一處酒樓喝酒，當然二人所在是那絕頂隱秘的地方，言語間卻是處處藏著機鋒。

    實際上，馬齊與蕭永藻二人之間的淵源也十分深厚，早在十多年前，他們二人便都是八爺黨眾人，那時候的八爺黨可是相當了不得，像什麼福全、滿都護、吳爾占這些宗室王公，還有佟國維、鄂倫岱、揆敘、王鴻緒、馬齊、何焯、蕭永藻等大臣，俱是八爺黨中人。

    實力鼎盛到什麼程度呢？那就是在八爺黨被康熙清算十幾年後的今天，依然還有許多的八爺黨人，這些人從宗室到朝堂，從宮裡到軍隊，幾乎都有他們的影子，也正因為如此，才讓康熙感覺到越發地忌恨。

    蕭永藻用筷子沾了沾酒水，在桌子上寫了個「嫡」字，隨後又擦了去，一臉意味深長地望著馬齊，低聲道：「馬齊大人，眼下衡臣怕是快要出來了，或許皇上叫他過去，便是為了這番事情。」

    馬齊呵呵一笑，他是八爺黨不假，可是不代表他為了八爺就能拋家舍業，眼下對於康熙來說，說不定正好借著機會清理一批老臣，他要是跳出去當了這個出頭鳥，到時候恐怕下場就比較難受了。

    「蕭大人此言何意？莫不是想著那等潑天的功勞？只是恕老夫直言，聖心怕是已經定了。」

    「哼！如何已定？你馬齊莫不是貪生怕死，故意託辭推諉！」蕭永藻的脾氣確實不太好，幾乎算得上點著火就能炸的那種，如今眼見馬齊有意託詞，卻是滿臉怒氣地盯著馬齊。

    馬齊自己有苦難言，他可是對康熙皇帝太了解了，這位皇帝表面上很寬容，可是真要是觸碰到了龍鱗，那可不是開玩笑的。

    「蕭大人，這番事絕非你我二人在此便能決定的，如今皇上看上去龍體尚為康健，若是有什麼輕舉妄動，反而壞了大事！更何況，到時候老八和老十四，那也有得一爭！」

    馬齊這番話，算是將目前的八爺黨現狀給撕破了一層皮，看似強大實則已經四分五裂，原先八爺黨當中的很多人，都已經認為老八是沒戲了，反而老十四更得康熙寵愛，到時候扶持老十四也更有利一些，就連老八自己也認為應當如此。

    蕭永藻嘆了一口氣，他目光灼灼地望著馬齊，「無論是哪一位，若是將來登上了大位，都少不了咱們的好，可要是那位冷麵王，咱們將來能落得個乞骸骨，就算不錯了！」

    馬齊輕輕點頭，他臉上帶著笑：「如今那位張衡臣，不就是一個很好的棋眼嗎？若是我沒有猜錯，將來一旦有了大變故，此人將能決定局勢的方向！」